Fotos para el recuerdo

Hace unas fechas recibí un correo con algunas fotos antiguas de Alicante. Ahí dejo la primera. Mas que de la capital, se trataba de fotos de las playas próximas a ella, concretamente Albufereta y Playa de San Juan, hoy auténticamente barrios de la gran ciudad. Pues lo que comenzó allá por la década de los 60/70 como zona de segunda residencia para pasar los meses de verano cerca del mar, hoy con el transcurrir de los años, muchos de aquellos ocasionales veraneantes han trasladado sus viviendas habituales y permanentes hasta esta zona del termino municipal, hasta el punto de que el tranvía o el bus los deja desde el trabajo hasta casi en la misma puerta de sus casas y viceversa.

Pero esto no siempre fue así. Y basta con ver algunas fotos antiguas para comprender y calibrar la expansión urbanística que se produjo, y sigue produciéndose, de treinta o cuarenta años a esta parte. Supongo que habrá opiniones para todos los gustos. Unas a favor y otras en contra, pues para gustos se hicieron los colores. Mas no me corresponde a mi enjuiciar lo acertado o equivocado de estas tendencias... ni falta que me hace. Simplemente me propongo dejar aquí un pequeño testimonio gráfico del antes y del... ahora, pues el "después" les corresponderá a otros.

Que disfruten ustedes estas fotos... sobre todo los alicantinos, a los que les serán mucho mas familiares las vistas y los cambios experimentados.

Pasados por agua

Desde que volví de mis casi frustradas vacaciones al País Vasco, casi no nos ha parado de llover por la Costa Blanca. Y ahora solo nos faltaba la recurrente cita de Septiembre con la "Gota Fría" que, para quien no la conozca, baste con decir que lo normal vienen a ser entre 50 y 100 litros por metro cuadrado caídos en apenas 20 o 30 minutos... lo que se viene a definir como una lluvia torrencial un día y otro también. En la ultima semana la provincia de Alicante ha batido un dudoso record de lluvias. Nada mas y nada menos que 290 l/M2. El anterior record, no menos espectacular, data precisamente de una fecha en la que mañana se cumplen doce años, ya que el 30 de Septiembre de 1.997 cayeron en Alicante 267,7 litros en solo unas pocas horas.
Para los levantinos, poco acostumbrados a ver llover y aún menos preparados para la caída de cuatro gotas, es todo un acontecimiento... y me quedo corto... mas bien una fatalidad. Con calles encharcadas que parecen rios, alcantarillados y colectores que no pueden recibir tal cantidad de agua de golpe, desbarajuste total y caos circulatorio generalizado, garajes inundados y "cochesiniestrototal"... incluso algún año con perdidas humanas debido a las avalanchas de agua y lodo en algunas zonas de las ciudades o campos, la vida en la Comunidad pierde su normal tranquilidad y cotidianeidad para tenernos a todos mirando hacia arriba y temiéndonos lo peor.

Y como muestra, una foto correspondiente al encauzamiento del Juncarent, un barranco que separa la ciudad de las playas, por su lado norte-este. Antiguamente este barranco y su correspondiente torrentera corría libre, pero tras los desastres producidos en los años 92, 95 y 97 se procedió a su actual encauzamiento.
La visión cotidiana de este encauzamiento es la de un profundo lecho de hormigón y piedra cimentada completamente seco, casi se podría decir que aspero y árido, sin una gota de agua.
La foto que dejo en la entrada de hoy da una visión, una imagen de la magnitud de las lluvias que nos están asolando estos últimos días, y da una idea de lo que era y podía producir la "gota fría" cuando no estaba realizada la obra. Una especie de rio que todo lo arrasaba a lo largo de muchos kilómetros y arrastraba con él todo lo que encontraba a su paso.

MªJesus en Alicante

Hace un par de meses y de manera casual, proyectamos una visita a Alicante de nuestra amiga MªJesús. Mª Jesús es la ovetense con la que caminé en 2004 por Galicia, en mi primer Camino, y de la que hablé largo y tendido cuando el año pasado contaba mis peripecias de aquellas etapas, al igual que lo hice de su marido Alberto, de las tres granadinas, de Rafa, otro ovetense que se nos unió, y de aquel jovencito escoses, llamado Martin del que nunca mas se supo pues perdimos el contacto.
MªJesús me escribió hace algunas semanas que había visto por la tele "el paseo de Alicante" y "la playa" (sin duda, la Explanada y el Postiguet) y que le había dado envidia el sol y el calor que nos hacía en comparacion con la lluvia que azotaba por entonces el Cantábrico, y de manera especial, Oviedo. Contesté raudo que, si lo veía por televisión era porque ella quería... que podía verlo en persona con solo dejarse caer por la "terreta".
Dicho y hecho... me contestó, casi inmediatamente, que en el mes de septiembre, una vez yo regresara de mi Camino del Norte, se venía a pasar unos días con nosotros.
Y ayer noche, tras 12 horas de autobús y diciendo que vivíamos muy lejos, la recibíamos con mucha alegría e ilusión en nuestro Alicante.
MªJesus y MªDolores, ya se conocían personalmente de una visita que hicimos a La Herradura (Granada) pueblo de las 3 granadinas, con ocasión de unas pequeñas vacaciones que se tomaron allí, ella y Alberto, hace cosa de cuatro años. Pero cuando realmente han echo buenas migas ha sido por internet, mandándose correos casi diariamente, y convirtiéndose en grandes confidentes en eso de despellejar a los hombres, sacarle todo tipo de defectos y esas cosas que acostumbran de chicas... Y ellas dos teniendo ambas a "un" Alberto que despellejar pues se han aplicado, y bien, en la labor, de tal manera que ya no se bien quien es mas amigo de quien... si yo de MJ por haberla conocido primero y haber pasado una semana arrastrándonos por esas sendas de Dios; o bien MD que se ha convertido en asidua confidente de la ovetense.
Sea como sea... ambos la hemos acogido con la esperanza de que se sienta como una mas de la familia y sobre todo con mucho cariño... pues MªJesús es una de esas personas dulces, sosegadas y tranquilas, a la par que simpática, que enamoran a poco que se pase unos momentos con ella.
De momento, y en su primera mañana por San Juan, en el que el tiempo parece habernos dado una tregua y han cesado, de momento las lluvias, le ha dado tiempo para hacer una pequeña visita al pueblo, del que ha llegado a decir que "es muy lindo" (De los invitados y visitantes ya se sabe... lo ven, o se sienten en la obligación de decir que todo es bonito aunque todo sea tan feo y anodino como lo es este pueblo); le ha dado tiempo también a conocer a Marisol, la esposa de Manolo y madre de "Lorenaporlasbrencas" y, como no, a soborear un arroz A Banda en el Quintin, bar-restaurante que bien conocen Rafa Gambin, Nora y Rafa el Vecino de Abajo.
De lo que nos reserven los próximos días en que seguirá con nosotros espero dar cumplida cuenta en diferentes entradas. Por de pronto mañana tenemos visita al Discobolo de Mirón, que este año ha estado veraneando en el MARQ de Alicante... !Claro... con ese aire acondicionado a plena potencia que usan en ese museo también veraneo yo... no te jode ¡
Y para esta noche hay programada salida nocturna para unos bailoteos en algún pub del "Barrio" de Alicante... y alguna copita que igualmente caerá, que no solo de visitas culturales vive el hombre.
Y para que la vayamos conociendo, dejo aquí una foto (que por cierto no le hace justicia... pero es lo que hay) en el mismo moemto en que se incia en esto de los arroces alicantinos.
Esperamos y deseamos que lo pase bien y disfrute de su estancia en la capital levantina... nosotros haremos lo imposible porque así sea.
PD: Ruego al Vecino de Abajo, se abstenga de rondar a la moza, ya que se encuentra en proceso de recuperacion de su matrimonio, y Alberto, el ovetense, es muy celoso y se sabe el camino de Almeria... el que avisa....

Se acaban las vacaciones

Y para finalizar con las entradas "enlatadas" o programadas... nada mejor que algo de Opera... pero en un video con autentico encanto.
A partir de mañana, de nuevo con todos vosotros, con entradas en vivo y en directo. Se me acabaron las vacaciones.

Opera desde La Toscana

Vamos de recogida

Así las cosas, y con la brasileña de nuevo escondida en su habitación, pagamos nuestras consumisiones y nos dedicamos a fotografiarnos ante la fachada barroca del Ayuntamiento y junto a una estatua dedicada "al barquillero", personaje popular donde los haya y que acostumbraba a vender sus productos en todas las plazas de pueblo hasta no hace tanto tiempo.

Decidimos que era hora de ir pensando en procurarnos cena, desayuno y tal vez almuerzo para el día siguiente, con lo que buscamos una tienda que a esas horas de la tarde-noche aún estuviera abierta. Debió ser cuestión de suerte o que en Ponferrada los super cierran pasadas las nueve de la noche, pero finalmente conseguimos hacer nuestras compras y ponernos en cola, justo detrás de un par de mozas mal vestidas y pintarajeadas de negro, de esa tribu urbana que creo se llaman a si mismos "gótico". Las muchachas pasaban de yogoures y del pan Bimbo que portaba Esperanza y otras marujas de la fila, y habían cargado para el botellón de aquella noche litronas de cerveza y ron Cacique en cantidad industrial. Esperanza, que no se calla ni debajo del agua, alguna cosa debió decirles en plan maternalista, ganándonos de inmediato una de esas miradas asesinas, que con la profusión de rimel negro que portaban, se hizo aún mas amenazadora e inquietante.

Fuimos regresando al albergue en un corto paseo y al llegar, mientras la vasca se ocupaba de preparar sandwiches y buscaba platos y cuchillos, Javier y yo nos dirigimos a recoger nuestras ropas que aún permanecían tendidas, con tan mala fortuna que fuimos reclutados por el hospitalero para asistir en vecina ermita Del Carmen al final de la bendición de los peregrinos que daba un cura un tanto agrio de carácter, que se acrecentó al vernos entrar justo casi al final del acto. ¿Pero esto de los actos religiosos no era voluntario....? ¿La leva y el reclutamiento de oficio no quedó abolido junto con la esclavitud allá por el siglo XIX...? ¿Qué no pueden completar el "cuorum" con feligreses de la parroquia...?

El caso es que así estuvimos, tontos y disciplinados, durante unos diez minutos sentados en el banco de la iglesia dándonos golpes de pecho y diciendo a todo, amén... y con los gallumbos y los calcetines aún en la mano...

Con la vasca extrañada por nuestra tardanza, allí con toda la cena preparada en una mesa bajo un entoldado lleno de parras, nos dispusimos a dar cuenta de la cena, a la que se unió un joven madrileño, que caminaba en solitario desde Astorga y debía buscar ese calor humano y esa compañía que toda persona necesita en algún momento de su vida. La conversación se puso difícil, pues en la mesa de al lado un numeroso grupo de jovencitos catalanes armaban bulla con sus risas y los grititos de las chicas. Pero lo que mas me molestó fue que una de ellas se levantara y me pidiera, casi exigiera, mi cuchillo, como si fuera lo mas natural del mundo el ir compartiendo los cubiertos con el primero que te encuentras.

Tras la cena, la cosa no dio para mucho mas. Solo el tiempo de enseñar a mis dos amigos vascos la pagina de este blog en unos de los ordenadores conectados a internet, y de los que ellos eran, y siguen siendo, protagonistas de mis entradas, pero que no creo que hayan vuelto a visitar ni una sola vez después de aquella noche. Las piernas volvían a fallarnos y la cama era la única solución al problema. Nos acostamos, yo sin nadie en la litera de arriba, y nos dormimos casi en el acto.

Hoy... chistecillo

Aprovecho que hace unos días, MªCarmen de Madrid, me envio por correo un chistecillo gracioso, para volver por la senda de colocar aquí cada cierto tiempo algo de humor en forma de chiste. Y el que nos envia nuestra amiga del Escorial es sobre curas... que siempre han dado mucho juego. Y dice así:

Un buen día, el párroco de un pueblo se encontró indispuesto con unos fortísimos dolores abdominales. Dado el grave estado en el que se encontraba, le trasladaron a la residencia, donde fue intervenido con urgencia. Mientras el cura se encontraba dormido por los efectos de la anestesia, en la habitación de al lado una joven madre soltera daba a luz un precioso retoño. Desgraciadamente, la joven madre murió y el equipo medico se planteo qué hacer con el niño.

Uno de los médicos, tras mucho cavilar, dijo:

-'Mirad, vamos a adjudicárselo al cura, al fin y al cabo, el hombre le dará una buena educación'. Dicho y hecho, al despertar el párroco se encontró con el bebe en su regazo, asustado preguntó:

-'¿Pero esto que es?'.

El medico se acercó y le dijo: -'Mire, este es el origen de sus dolores de barriga...'.

-'Pero, si esto es imposible' dijo el cura.

El médico le respondió: -'No, hombre, con lo que han evolucionado los tiempos, ahora los hombres se pueden quedar embarazados...'.

El cura se quedo pensativo decidiendo que hacer con el niño. Y pensó:

-'Bueno, cuando vuelva al pueblo, diré que es hijo de una hermana mía que ha fallecido y yo me haré cargo de educarlo'.

Pasaron los años y el cura se hizo muy mayor. Cuando Juan contaba 25 años, el cura enfermo y, en su lecho de muerte, dijo:

-'¡Que venga Juan! !Que venga Juan!'.

El joven corrió al lado del cura: -'¿Que quiere tío?'.

El cura, haciendo acopio de valor le dijo: -'Mira Juan, tengo un gran secreto que contarte, y antes de morir debo decírtelo...'.

Juan interrumpió al párroco y le dijo: -'Tranquilo tío, no hace falta, desde hace años ya me he imaginado que en realidad es usted mi padre'.

Y armándose de valor el cura le dice: -'¡NO!... Yo soy tu madre...., ¡¡ TU PADRE... ES EL ARZOBISPO DE CUENCA ¡¡

Basílica Virgen de La Encina

Ladeando el castillo templario nos fuimos internando en el casco historico de Ponferrada. Tras un corto recorrido fuimos a dar a una plazoleta, rodeada de algunos edificios antiguos y notables pero de entre los que resaltaba la mole de la iglesia de la Virgen de la Encina. Provista de una gran torre, que curiosamente balaustrada a sus pies, le daba un aspecto robusto y a la vez manierista. Andaban por estos pagos celebrando un Jubileo para conmemorar el cincuenta aniversario de su constitución en Basilica y eran muchos los actos que debían celebrarse en la iglesia a tenor del numero de visitantes que a esa hora la visitaban como nosotros. Hicimos un exaustivo recorrido por toda la Seo, deteniéndonos especialmente ante su retablo mayor donde precidía una imagen de la Virgen Morena, una copia de la encontrada en una concavidad del tonco de una encina, por unos templarios, que en en el año 1.200 talaban uno de estos arboles. De ahí surgio el nombre de Virgen de la Encina, y cuenta la leyenda que el Niño Jesus, que lleva María en sus brazos, chilló cuando le serraron el pie... ! cosa natural... angelico ¡

De nuevo en la plaza para la consabida foto junto al monumento al templario y de nuevo a callejear, buscando algún sitio para tomar un refresco, descansar y reponer fuerzas. Pero antes y por pura casualidad dimos con el Museo del Bierzo, ya a punto de cerrar sus puertas, donde supimos por un pasquín pegado en una de sus paredes que cerca del castillo habíamos pasado muy cerca de la Casa de los Escudos, una noble casona del siglo XVII restaurada y dedicada ahora a Museo de La Radio, donde se conservaban numerosos objetos y fotografías donadas por el locutor Luis Del Olmo, ponferradino de pro.

En cambio dimos facilmente con la Torre del Reloj, y atravesando su arco, accedimos a la Plaza Mayor donde nos encontramos varios bares con terrazas que parecían muy agradables. La sed que se había apoderado de nosotros tras el largo paseo no nos permitía mas visitas turisticas de momento, con lo que, casi sin hablarnos, nos dirigimos hasta la mas próxima y nos dejamos caer cansados pero contentos en unas de sus sillas. Yo desde la posición que ocupaba en la mesa tenía una vista de la fachada de un hotel cercano, puerta con puerta a nuestro bar. Ahí estabamos nosotros tomándonos la "mirinda" y un platito de cacahuetes que gentilmente nos había servido una guapa camarera de color, cuando nos sobresaltó una algarabía de gritos y risas. Se trataba de un nutrido grupo de peregrinos que saludaban a algún huesped del hotel que nosotros no alcanzabamos a ver. De pronto el huesped salió al balcón... y resultó que se trataba de nuestra brasileira-francesa, aquella señora tan piadosa que rezaba y lloraba ante el parlamento de su marido francés en la iglesia de Rabanal y con la que habíamos andado durante un trecho aquella mañana antes de llegar al Acebo. Pero resultó que, fijándonos mejor, sobre todo Esperanza que para todo esto tiene vista de lince, descubrimos que ademas de una bandera brasileira amarilla y verde que agitaba frenetica desde el balcón, la mujer habia salido en bragas a saludar a sus amigos. Tuvo que ser Esperanza la que nos indicara que, aquello que los dos hombres creíamos unos bonitos shorts, unos sencillos y exiguos pantaloncitos cortos, eran en realidad unas bragas de coulotte.

La "paisana", de unos cincuenta años (año arriba, año abajo) salvo por unos atisbos de incipiente cartucheras, y vista así, ahora que lo sabíamos, en ropa interior pues... no estaba del todo mal, pero de pronto recordé aquella demostración de piadoso recogimiento espiritual y religioso de un par de días antes. Y tuve que reconocer mi error, mi confución en aquella iglesia y aquella tarde, para gritarle desde mi asiento... _ !! Hay picarona... ¡¡ ! Que tu no ibas para monja como crei en un principio ¡ La visión de la semivestida carioca, allí asomada a la Plaza Mayor dando saltitos y chilliditos fue fugaz, por lo que no me dio tiempo a sacar la camara e inmortalizar el momento. Siento no tener una foto de aquel momento memorable, ni de las coloridas bragas de la "amiga", pero en un par de dias dejaré aquí una foto de nuestra brasileña tomada en el albergue de Pereje para que el personal la vaya conociendo.

"Blogus casi interruptus"

Por fin llegó el día 4 de Septiembre.
Hoy es el día en que dan comienzo mis mini vacaciones anuales, y no creáis que voy a perder el tiempo... Es día de pago en mi empresa... estaré disponible, ya vestido de boy scout y con la mochila en el maletero del coche, hasta las 6 de la tarde para entregar a los trabajadores el importe de sus nominas y salarios. Pasada esa hora, el que no haya venido a cobrar que reclame al maestro armero... o se eche al suelo y se ponga a llorar, porque este servidor se las pira.
El tiempo justo para aparcar el coche en lugar seguro hasta mi vuelta, despedida de María Dolores y a las 20,20 (espero no equivocarme de nuevo y dar por sentado que son las 10 de la noche) salir en el Bilman bus hasta San Sebastian, donde llegaré sobre las 7 de la mañana, hora en que hemos quedado mis dos vascos y yo, para en el "topo", hacer el recorrido hasta Hendaya. Una vez allí empezaremos a caminar sobre las 9... y sin mochilas (estas habrán quedado en Donosti, en casa de Javier y Esperanza) iniciando así mi periplo por el Camino del Norte (por la Costa), que en este primer año nos llevará desde Hendaya hasta Bilbao.
145 Kms. desde el pueblecito francés pasando por las provincias de Guipuscoa y Vizcaya hasta la capital de esta ultima.
7 días de andadura, casi por entero al borde del Mar Cantábrico, con etapas que se preven duras debido a la orografía del territorio vasco, con constantes subidas y bajadas por sus numerosos montes, para lo cual no me he entrenado especialmente bien y voy un poco a ver lo que pasa; por la climatología propia del norte peninsular (seguro que conoceré al famoso "chirrimiri", posiblemente también al no menos conocido "chaparrón del norte".) Todo ello agravado con la poca señalización de los caminos (la mayoría de las veces siguiendo señales de senderismo) y la falta de infraestructuras con casi nula presencia de albergues de peregrinos.

Pero que al mismo tiempo este tramo promete unos paisajes magníficos; la estancia en villas marineras; todo ello muy diferente a lo acostumbrado en el Camino Francés; solo la gastronomía puede ser el factor determinante para el éxito final de la empresa.
Para los curiosos dejo aquí nuestro plan de etapas, con kilometrajes y localidades por los que pasaremos:
1 etapa. Sábado 5 Septiembre. Hendaya-San Sebastian. 25 Kms. Subiendo y atravesando el monte Jaizkibel, paso por el mar desde Pasaje de San Pedro hasta Pasaje de San Juan mediante un pequeño transbordador. Día y medio en Donosti, para asistir a una de las famosas competiciones vascas de traineras.
2 etapa. Lunes 7 Septiembre. San Sebastian- Zarautz. 21 Kms. Subida al Monte Igueldo y paso por Orio. Cena en Zarautz en el Restaurante de Karlos Arguiñano.
3 etapa. Martes 8 Septiembre. Zarautz-Deba. 21 Kms. Pasando por Guetaria y Zumaia.
4 etapa. Miercoles 9 Septiembre. Deba-Markina. 13 Kms. Subidas a la ermita del Calvario y al Collado del Arno.
5 etapa. Jueves 10 Septiembre. Markina-Guernika. 25 Kms. Paso por el Monasterio de Zenarruza
6 etapa. Viernes 11 Septiembre. Guernika-Lezama. 21 Kms. Subidas a los Altos de Morga y de Arretxabalane.
7 etapa. Sabado 12 Septiembre. Lezama-Bilbao. 13,5 Kms. Paso por Zamudio y subida al Monte Avril. Ese mismo día, y tras pasar algunas horas, con visita rápida incluida, en Bilbao tomaré el autobús de regreso a Alicante a las 21, 45 dando final a este primer tramo.

Como vereis, no he nombrado a la "bicha" (en forma de ambiente abetxale o etarra) por no encontrármela... pero todo puede suceder... De cualquier modo, espero tener tema que contar a mi vuelta y continuar suministrandolo en pequeñas dosis (como el veneno) aquí mismo en el blog como hasta ahora.

Por cierto... el pasado año cerré el "quiosco" durante los aproximadamente 10 días en que estuve fuera. Este año, tal vez para suplir aquel largo lapsus que tuve durante los meses de junio y julio, he decidido que las entradas continúen apareciendo periódicamente. Será un poco como en la tele, con entradas enlatadas o mas bien programadas para su salida. No es lo mismo que en vivo y en directo, pero al menos continuo con la tortura de mis memorias.

Hasta la vuelta... besos y abrazos a todos mis amigos y lectores.

En el Juzgado

PREGUNTA DEL FISCAL:

_ ¿Es cierto que usted, el día de los hechos, se cagó en todos los muertos del denunciante? ¿Y no es menos cierto que ademas se cagó en toda su puta familia, en la perra de su madre, en el hijo de puta de su padre, al igual que en toda la corte celestial?

RESPUESTA DEL ACUSADO:

No,... ! es falso...¡ Yo estaba tranquilamente trabajando en la fundición y entonces le dije: "Antonio, por Dios, ¿no te das cuenta de que me has echado todo el acero fundido por la espalda y que es una sensación muy desagradable?".

El castillo Templario

Nada mas salir del albergue, una vez Esperanza consiguió su ansiado masaje, nos encontramos en la puerta con un curioso personaje. Un peregrino de una treintena de años algo estrafalario en el vestir, asturiano para mas señas, y que aquejado de una severa poliomielitis, andaba con sus correspondientes muletas. El tipo, sin querer marcaría el devenir de nuestra etapa del día siguiente (Dios lo confunda), pero aquella tarde, y a la vista de las condiciones en las que hacia su propia peregrinación se nos cayeron los palos del sombrajo ante las dificultades que debía superar aquel muchacho a cada metros que debía avanzar... y nosotros tomando autobuses para recorrer los últimos kilómetros de la etapa anterior... Durante los siguientes minutos fue nuestro tema de conversación conforme avanzábamos hacia la zona oeste de la ciudad.

Pero antes de continuar vendría bien señalar que Ponferrada debe su nombre a cierto puente romano que, a finales del siglo XI, fue reconstruido y reforzado por orden del obispo Osmundo para facilitar el paso obligado de los peregrinos en el Bierzo y el cruce del rio Sil. Dicho refuerzo del puente se realizó de hierro, por eso aquella villa pasó a llamarse "pons ferrata" lo que siglos después degeneró en el actual Ponferrada.

Llegamos tras un corto paseo hasta la Iglesia de San Andres y su retablo del Cristo de las Maravillas... pero muy próximo a ella aparecía, verdaderamente majestuoso, el Castillo Templario. Nuestra visita a la iglesia quedó en una simple ojeada ya que nuestra curiosidad por la fortaleza eclipsaba cualquier otra posibilidad.

Y de nuevo, un poco de Historia. En 1.185 el rey Fernando II donó la villa a los Caballeros del Temple con el fin de que estos defendieran a los peregrinos que por allí pasaban. Estos, los templarios, inmediatamente construyeron su famoso castillo como sede de su nueva Encomienda. Con el discurrir de los siglos el castillo fue ampliado y mejorado numerosas veces hasta llegar a nuestros días (actualmente en fase de restauración otra vez) en el que se ha convertido en verdadero icono de la ciudad berciana y su atractivo turístico por excelencia.

Atravesamos el foso por el pequeño puente levadizo, pagamos nuestra entrada y nos dispusimos a recorrer aquellos 8.000 m2 rodeados de doce torres, referencia a las 12 constelaciones, repletos de torretas con merlones, almenas, barbacanas, pendones y banderas en todo lo alto, y que dentro de su planta octogonal, típico de la numerología templaria, ofrecía una cumplida gira por su patio de armas y restos aún de la zona de alojamiento de soldados y sus monturas. Igualmente interesantes resultaron su torre del homenaje y algunas otras edificaciones que tenían visos de estar siendo reformadas para dar cabida a museos, salas de exposiciones, conferencias y las siempre atractivas tiendas de souvenirs.

Y que decir de las vistas desde sus murallas... Soberbias. Con los Montes de León en su lado sur, aquellos que esa misma mañana habíamos atravesado y bajado fatigosamente. Por el noroeste, las montañas siempre verdes que daban entrada a Galicia y que deberíamos ascender en los próximos días. Mucho mas cerca y todo a nuestro alrededor el dedalo de calles que conformaban la populosa e industrial localidad. Y justo abajo, casi al fondo de un barranco a los pies de las murallas, el tranquilo y algo oscuro rio Sil que serpenteaba atravesando de lado a lado a Ponferrada.

Las fotos no se hicieron de rogar y disparamos nuestras cámaras ante todo lo que llamaba nuestra atención, que era mucho. La visita fue exaustiva e interesantísima, pero aún nos quedaban mas cosas que tratar de visitar en la villa, por lo que fuimos saliendo, no sin antes intentar imaginar como debía ser la vida de aquellos monjes guerreros y su empeño en la construcción de tan imponente mole defensiva.

Por cierto... nada que envidiarse entre los castillos templario de Ponferrada y, el mas moderno en el tiempo, castillo de Santa Barbara de Alicante. Ambos con los mismo fines militares, pero con diferentes características e historia, dan lustre y atractivo a las ciudades donde se ubican, que es realmente lo que cuenta.