Hoy no hay libro

Pues no... hoy no hay libro. (!! Estupendo...¡¡ -dirán muchos- porque era un tostón) Y tal y como anuncié la semana pasada prefiero colocar algun chiste y dar cierta alegría al fin de semana.

Para empezar nos dijeron que no había crisis... luego que no trabajaban con el supuesto de la recesión... ahora dicen que nunca llegaremos a los 5 millones de parados... Bueno... pues fijaros como la crisis ya está afectando y mucho hasta a los mas ricos......

Increible lo de este matrimonio de ricos que sufren y se debaten ante la crisis ¿verdad? Me dan una pena..... Y es que lo del matrimonio, así, en general, es un tema controvertido y en el que no siempre nunca llueve a gusto de todos. Y si no... ved el chiste que sigue:

"El marido va andando por el cielo tan contento y, de repente, oye a su espalda la voz inconfundible de su esposa: - Cariño, acabo de llegar. ¡Qué alegría verte!. Él, perplejo, se la queda mirando y le contesta: - María, ¡no me jodas!, el trato estaba clarito:¡¡HASTA QUE LA MUERTE NOS SEPARE!!"

Y si el chiste anterior está dedicado a MªCarmen de El Escorial que fue quien me lo envió, el tercer chiste va dedicado a nuestro amigo Rafa de Almería, nuestro Vecino de Abajo que anda, el pobre, muy atareado con su trabajo y sus estudios.

"Un hombre iba a viajar en avión cuando algo en el aeropuerto llama su atención: Era una computadora de última generación que identificaba a los pasajeros,y por medio de una voz le decía quien era y que vuelo tenia. Pasa junto a la computadora y esta le dice: _ Manuel Duque, 52 años, español, casado, pasajero del vuelo 1455 de Iberia. Impresionado, Manuel fue al baño, se rasura el bigote, se cambia de camisa y pasa nuevamente por la computadora, esta le vuelve a decir: _ Manuel Duque, 52 años, español, casado, pasajero del vuelo 1455 de Iberia. Pero Manuel no se da por vencido y vuelve al baño, se maquilla, se pone una peluca rubia y un vestido de mujer y vuelve a pasar por la computadora, y esta le dice: _ Manuel Duque, 52 años, español, casado, y por maricón acaba de perder elvuelo 1455 de Iberia."

QUE TENGAIS TODOS MUY BUEN FIN DE SEMANA.

Y el apoteosis

Nada mas salir del Santuario, siempre con nuestro inmejorable anfitrión a la cabeza, el Señor Alcalde, accedimos a aquel antiguo hospital, hoy convertido en una especie de casita rural, en cuya planta baja y en diferentes estancias se habían habilitado mesas y sillas para dar cabida a toda la concurrencia. Todo parecía preparado... platos, vasos, cubiertos, platitos con aperitivos como patatas fritas, cortezas de trigo, surtidos de frutos secos... y las botellas y botes de diferentes bebidas que aparecían repartidas y dispuestas. El hambre y la sed apretaban, y el grupo se abalanzó sobre los aperitivos nada mas tomar asiento, al mismo tiempo que arreciaban los comentarios de admiración por la magnifica intendencia montada allí, con lo que el buen humor y el jolgorio regresaba al nutrido grupo. Alcalde, concejal y un par de animosos jubilados que, no solo habían cocinado para nosotros, sino que se pusieron manos a la obra en satisfacer cualquier necesitad que pudiéramos tener, se movían de aquí para allá diligentes.
Inmediatamente aparecieron con dos ollas de pastor, sacadas directamente de la lumbre dispuesta en una dependencia anexa, a pocos pasos de donde nos encontrábamos. De la primera enorme sartén, y como aperitivo extra, empezaron a servirnos en los platos higadillos, asadura, riñones, algún trocito de magro... todos ellos deliciosamente condimentados y que desaparecieron rápidamente.
De la segunda se sacaron platos de Migas que corrieron igual suerte y aún con mas rapidez, a pesar de que mas de uno era la primera vez que probaba esta comida típica de pastores y cazadores de la zona.
Durante la etapa alguno había filtrado ya la noticia. El plato fuerte de la comida serían unos Gazpachos Manchegos, pero que "el factor sorpresa" se hubiera desvanecido con el soplo, no disminuyo ni un ápice el ardor con que atacamos esos gazpachos una vez llegaron a la mesa. Para entonces, varias mujeres de nuestro grupo habían salido en ayuda de nuestros improvisados y no por ello menos entusiastas "camareros". El "Alcalde", como ya todos le llamábamos perdido el inicial respeto que el cargo provoca en gente llana como nosotros, disfrutaba de lo lindo viendo a la tropa comer. Campechano a mas no poder, y ya arremangado, dejó que las mujeres se ocuparan de distribuir los platos, y junto a sus compañeros se dedicó a ir rellenando botellas de vino de unas garrafas que había en el exterior y a ofrecernos llenar nuestras copas con su oloroso caldo como si fuera el presidente de la cooperativa vinícola del pueblo.
¿Qué decir de los gazpachos? Pues simplemente que estaban deliciosos a pesar de ser "Viudos" o sin carne, como nos explicó uno de los cocineros veteranos, pero en los que no faltaban, sin embargo, varios tipos de verduras como pequeños trozos de judías verdes, pimiento rojo, patata y unos champiñones cortados en trozos generosos. ¿De sabor...?... Inmejorables y deliciosos, de los que hubo que repetir ante las insistencias de nuestros perfectos anfitriones, que de vez en cuando pasaban por las mesas preguntando si todo estaba bien y si deseábamos cualquier otra cosa mas.
Y cuando creíamos acabada la comida, se nos anunció que deberíamos hacer aún un poco de hueco en nuestros ya de por sí satisfechos estómagos, pues estaban a punto de llegar unos platos de "Forro", y para dar mayor énfasis se nos fueron distribuyendo en las mesas unos limones. Hay que reconocer que ninguno de los presentes y que no fuera del pueblo, sabía en que consistía aquel nuevo plato, pero salimos pronto de dudas cuando aparecieron varias cumplidas fuentes de "Careta de cerdo", que a la brasa y juntamente con algunos trozos de panceta y morro nos hicieron redoblar nuestros esfuerzos en comer, a cuatro carrillos y a pesar del colesterol que pudiera producirnos, tan rica comida.
Debió ser el vino, del que se rellenaron, sirvieron y bebieron, brindis va y brindis viene, un alto número de botellas, y debió ser este el motivo de varios peregrinos durmiendo y roncando a pierna suelta en el autobús en el viaje de vuelta. También debió motivar las numerosas incoherencias y risas desatadas, a veces histéricas y que no venían a cuento, por parte del personal femenino.
El caso es que para cuando nos sirvieron los postres, cerca ya de las 5 de la tarde, consistentes en variadas frutas del tiempo, el jolgorio estaba en pleno apogeo; algunas lenguas se trababan; alguno brindaba con el vaso vacío sin apenas notarlo; muchos preguntaban el partido del Alcalde, para votarle en las próximas elecciones; y general ninguno cayó en la cuenta de la hora que era. Solo el chofer que esperaba con el bús afuera, y que debía haber sobrepasado su horario laboral para un sábado por la tarde, parecía tener algún problema. Al darnos cuenta que se nos había ido el santo al cielo, en aquella agradable compañía, con aquellas increíbles y generosas personas que nos agasajaban y se desvivían por nosotros, nos entraron las prisas. Pero en un rápido trabajo en equipo conseguimos dejar el lugar recogido, limpio y ordenado. Nos despedimos afectuosamente de nuestros amigos de Montealegre, que aún salieron a la carretera para decirnos adiós y vernos partir.
El tema principal de conversación durante el viaje de regreso fue, lógica y sin lugar a dudas, lo bien que lo habíamos pasado, lo estupenda que había resultado la comida, superando cualquier idea preconcebida que pudiéramos haber tenido al llegar, los buenos amigos que habíamos hecho aquel día en La mancha y que se había vivido una de esas etapas que se recordaran siempre con gusto, tanto en la Asociación como en el Aula Abierta, durante mucho tiempo.
Solo queda por añadir unas palabras: VIVA MONTEALEGRE DEL CASTILLO y su Señor Alcalde... y lastima que vivan tan lejos, pues de lo contrario acudiríamos en mas ocasiones... casi todas las semanas.

15,30 y aún sin comer

Tras la visita al nuevo albergue, comprobamos que la Banda de Musica, sin ni siquiera haber tocado retreta, se había disuelto y vuelto "a sus cuarteles" en un logico "tonto el ultimo" dada la hora, y sin comer. Pero a nosotros aún nos quedaban nuevas visitas y actos hasta poder descansar y poner los pies bajo una mesa.

Lo siguiente fue acudir a la Casa de Cultura, en un edificio casi anexo al antiguo matadero donde tuvimos ocasión de volver a ver la Exposición Fotografica de este ejercicio. El Alcalde, orgulloso de mostrarnos aquel salón de actos y sus diferentes dependencias abría la marcha. Muchos pueblos quisieran tener y disponer de unas instalaciones tan amplias, bonitas y tan bien dotadas como aquellas. Permanecimos allí por espacio de una buena media hora admirando nuestras propias fotografías y las presentadas por los compañeros, y siendo condicion humana, y muy española, el criticar los trabajo ajenos... y así se hizo, aunque sin llegar a la "primera sangre". Algunos posados para la foto junto con una replica de La Dama Oferente, tal vez un tanto desconocida para el público foraneo, pues su original, encontrado en las inmediaciones de Montealegre, fue llevado al Museo Arqueologico Nacional en Madrid donde permanece, al igual que La Dama de Elche, aunque esta ultima debió tener mejores padrinos, pues es notorio que ella se lleva todo los honores... todo el mundo quiere conocerla o se jacta de haberla visto "en persona", olvidando que la de Montealegre, mujer discreta donde las haya, es mas alta, de cuerpo entero, mas esbelta, incluso con mas glamour, sinceramente mejor vestida y con menos aires de "diva" que la ilicitana.

De nuevo en la calle, siempre precedidos de alcalde y consejales, nos vimos saliendo del pueblo y enfilando un monte en el que, a diferencia de ese otro pueblo de las Americas llamado Hollywood en el que tienen un cartel enorme, en este de La Mancha habían formado con restos de marmol todas las letras de lo que adivinamos era el nombre del pueblo. Algo mas de dos kilometros a pie por alguna partida rural nos llevó hasta una carretera en la que pronto divisamos el Santuario de Ntra. Señora de la Consolación, construido en el Siglo XVIII y de la que nos llamó a todos la atención una argolla de hierro que llevaba un pequeño musulman, de nombre Jamet, esclavo del señor de la villa y al que la Virgen se le apareció pidiendo que se le erigiriera aquel Santuario. Tampoco nos pasó desapercibido el suelo de primorosos manises valencianos de la sacristía y unas vidrieras con motivos jacobeos sobre la puerta de entrada de la iglesia.

Nadie debió reparar sin embargo en las explicaciones que se nos dieron en aquel otro lugar, tal vez el hambre que arrastrabamos no nos hizo poner atención, pero sonó bien claro que en un edificio anexo al Santuario, en la antiguedad tenía uso como hospital de leprosos... y hacía allí nos encaminaron los señores regidores.

Ojos que no ven... oidos que no oyen, sin ningún tipo de aprensión fuimos uno tras otro caminando hasta el nuevo destino, esperando que por fin fuera tiempo de darnos algo de comer.

De visita por el pueblo

Y como rectificar es de sabios, además de bien nacidos, aclararemos que Montealegre del Castillo sí tiene monte. Aunque pelado y sin arboles tras sucesivas guerras que dejaron esquilmada su masa forestal, con lo que monte y pueblo perdieron también inexorablemente su condición de alegre.

Sobre él, en lo alto de ese monte, como inmejorable atalaya para divisar hasta el mas lejano horizonte los otrora productivos campos agrícolas de la villa... su antiguo Castillo, o los restos de los que fueran, desde el siglo XIII, defensas de un extenso territorio con cierta importancia estratégica sobre la comarca. Donada la fortaleza por Don Juan Manuel, Señor de Villena a su hijo natural Sancho Manuel, pero sufrió las iras de Pedro I "El Cruel", años después, por el apoyo que otorgó la villa a su hermano Enrique de Trastamara, mandó El Rey Pedro arrasar hasta casi sus cimientos consiguiendo que nunca mas volviera a recobrar su originario esplendor.

Del castillo, tal y como fuimos primorosamente instruidos por parte de un joven regidor, que acompañado del mismísimo señor Alcalde y algún otro consejal, nos hacían los honores, supimos que recientemente se habían iniciado trabajos de restauración, lamentablemente interrumpidos en tanto no fueran retiradas unas horrendas, altas y anti estéticas antenas que con sus cables de arriostramiento nos dificultaban el transito por el lugar durante la exaustiva visita. Desde aquellas dos torres desiguales, desde la pequeña plaza de armas y los restos de muros y cimientos, las vistas del pueblo y sus alrededores eran sencillamente extraordinarias, y solo el cansancio y algo de viento nos hicieron aligerar la visita, y volver a bajar hacia las primeras calles del pueblo, siempre guiados por un atento Alcalde, de 74 años y 40 ininterrumpidos en el cargo, que nos fue llevando hasta alcanzar la Iglesia de Santiago, construida con recios muros en el Siglo XVII.

De nuevo instruidos sobre los avatares de la iglesia durante las guerras de Independencia y Civil, y de los diferentes expolios que sufrió, con lo que hoy, ya afortunadamente restaurada, era solo un mal recuerdo y parte de su Historia. De la iglesia resaltaban tras su altar las pinturas murales con aluciones a tres pasajes en la vida de nuestro Santo Patrón y por el que todos peregrinábamos, así como una bella figura del Apóstol llevando en sus manos una pequeña imagen de la Virgen del Pilar y el Niño.
A la salida, de nuevo en la plaza, nos encontramos con la sorpresa de que la Banda de Música del pueblo había tomado posiciones, y tras algunas fotos con ellos y un redoble del tambor, se inició un desfile por la calle principal de Montealegre, al mas puro estilo Berlanga, en la que músicos, miembros de la Corporación Municipal y directivos de la Asociación presidiendo, y todos ellos seguidos por los 50 peregrinos fuimos haciendo el pasacalles, que se convirtió, a los sones de Paquito El Chocolatero y otras piezas festivas, en un improvisado y simpático desfile de Moros y Cristianos pues las "filaes" se fueron formando espontáneamente, ante la mirada incrédula de vecinos que detenían su comida en sus casas y salían atónitos a los balcones.
De esta guisa recorrimos toda la calle Mayor, con la banda redoblando con brío sus intervenciones pues al finalizar cada pieza los aplausos y vivas se sucedían y eso les animaba. Y tras llegar hasta las dependencias del antiguo matadero, nos vimos ante el albergue de peregrinos que habíamos venido a inaugurar. La banda formó solemne a un lado, se adelantaron las autoridades locales y nuestros representantes y tijera en mano procedieron al corte de la cinta con los colores de nuestra bandera mientras los músicos entonaban el Himno Nacional. Sobra decir que fue un momento emotivo y que por momentos llegó a poner los pelos de punta, como siempre sucede cuando suena nuestro precioso himno. Tan emotivo como cuando nuestros queridos Pedro Romero y Federico Ramirez, fundidos en un abrazo, dieron rienda suelta a su emoción y a sus lágrimas de alegría, sin duda añorando al compañero Antonio, que Dios lo tenga en su Gloria, pues también debía haber estado allí viendo abrirse aquel pequeño, sencillo, coqueto y funcional refugio de peregrinos camino de Santiago, y que desde este día cuentan con un lugar muy digno donde descansar y reponer fuerzas a su paso por La Mancha.

Asunto de ultima hora

Si alguien quiere reirse. Si alguno quiere ver algo realmente original. No dejeis de visitar el blog de nuestra amiga Lorena (os recuerdo: http://porlabrenca.blogspot.com/ ) y vereis algo realmente original y desternillante. Al menos a mi me lo parece.

Hasta Montealegre

Cumplido el tramite del almuerzo el numeroso grupo se puso de nuevo en marcha y pronto alcanzó la carretera a la altura de Casas de Almansa, que no llega a ser ni siquiera aldea, pues solo se trata de un almacén y corral de ovejas que, precisamente al paso de nuestra expedición, salían a pastorear la yerba de los alrededores.
Un poco mas adelante, a punto ya de dejar la provincia de Murcia y entrar en la de Albacete, nos encontramos, como en años anteriores, con los restos de una antigua calzada romana, compuesta por algunas piedras de enorme tamaño en las que pueden verse aun, muy bien conservadas y nítidas, huellas de rodaduras de algún carro que debía seguir aquella Vía que se extiende desde Cadiz (o Gades, como la llamaban los romanos) hasta la mismísima Roma, centro de aquel Imperio. Y no. No es que un servidor esté especialmente versado sobre Historia de la antigua Roma, sino que esta, y otras muchas anécdotas, forman parte de la extensa explicación que habíamos recibido de nuestro Presidente durante la salida de Alicante horas antes.
Casi a la altura del monolito que marca el lugar del llamado Cerro de los Santos rodeado, como no, de infinidad de vides, cientos de pequeñas cepas distribuidas con un orden y una simetría prodigiosas, el grupo se desvió por una senda a través del monte. Aquella nueva ruta que iniciábamos en aquel momento difería de la habitual, que discurre por una carretera, siempre estrecha y un tanto peligrosa. También el paisaje por aquella nueva ruta cambiaba considerablemente y la monotonía del asfalto, solo rota por una abundante pinada que se encontraba próxima, cambió a monte bajo, con tierra y naturaleza por doquier, de continuas subidas y bajadas, eso si, pero que el peregrino siempre agradece cuando puede elegir y que fue muy del gusto de los expedicionarios conforme se oían los comentarios y conversaciones.
Aquel sendero, como tobogán o montaña rusa, nos llevó algo mas de hora y media y solo alguna pequeña parada para los típicos reagrupamientos interrumpió la marcha. El ritmo seguía siendo alto a pesar de que las piernas iban acumulando el cansancio. Las conversaciones entre los peregrinos seguían, aunque ya con menor desparpajo, pues el que mas y el que menos, intentaba evitar que las fuerzas marcharan por la boca, como suele decirse. Y de pronto, al salir de un recodo del camino, nos apareció en lontananza, el Castillo de Montealegre. Aun quedaba algo así como una hora, pero el ver a lo lejos el final de la etapa hizo que se renovaran los bríos en la marcha, como si las zancadas se hicieran mas fáciles, y en general, cayendo en la trampa que a veces nos ofrece el Camino de querer vender con antelación la piel del oso, pensar que la cosa está hecha, y creer que la etapa está conclusa solo por tener el pueblo a la vista. Sin embargo, hay que reconocer que la vista, a medida que nos acercábamos a Montealegre, era espectacular y ciertamente bonita, con el sendero recto y a la vista desde aquella altura con la que lo observabamos. Los campos que circundaban la villa, nítidos, claros y de diferentes tonalidades que eran un placer para los ojos y el espíritu.
Un poco antes de llegar a las inmediaciones de la localidad, reagrupamiento general, pues teníamos ya a la vista a las personas que habían salido a recibirnos, y salvo algunas bromas con respecto a que la Banda de Música no se veía entre ellos, la formalidad y la expectación prendió entre "el cuerpo expedicionario" a cuya cabeza, y como manda el mas rancio protocolo, se fueron situando las fuerzas vivas (pero cansadas) de nuestra Asociación.

Yecla-Montealegre

Una de esas etapas del Sureste que marcaran época y serán recordadas durante mucho tiempo. Pero vayamos cronológicamente: Se iniciaba la jornada a las ocho de la mañana en la Plaza de los Luceros, con un autobús repleto de peregrinos, mas de 50 personas, hasta el punto que dos de ellos hubieron de bajarse por falta de sitio. La del día era una ocasión especial y no faltaron a la cita nuestros queridos Presidente y lugarteniente, Pedro Romero, así como otros notables de la Asociación. La cumplida explicación del presidente, micrófono en ristre, nos puso al tanto de aspectos desconocidos del lugar que nos tocaba visitar aquel día. Montealegre, lejos de ser un pueblo olvidado de La Mancha, contaba con una Historia que se remontaba hasta el Siglo III a.C. cuando Fenicios e Iberos poblaban nuestra península. Federico Ramirez, nos habló largo y tendido de todo lo que las Autoridades del pueblo tenían preparado con ocasión de nuestra visita, y que para cumplir con todo ello, y llegar a una hora adecuada, la etapa del día, inicialmente prevista con 28 Kms. quedaba reducida a casi la mitad, teniendo nuestra salida efectiva desde El Pulpillo, la simpática pedanía donde por lo habitual se solía almorzar y a la que llegábamos algo pasadas las nueve de la mañana, tras un cómodo viaje, en el que desde nuestros asientos se habían podido ver numerosas perdices y alguna liebre por los campos arados y sembrados, esperando la salida de los frutos.
Inmediatamente iniciábamos la caminata, no tanto para cumplir horarios, como para entrar en calor,, hablaba pues el ambiente, despejado y de día claro y luminoso, era sin embargo algo frío a esa hora de la mañana. Afloraron de manera inesperada una bolsa de cruasanes y unas tabletas de chocolate, que, convenientemente repartidos, el personal se fue comiendo a medida que andaba a muy buen ritmo.
El paisaje, a un mes de la primavera, era el típico de finales de invierno, con poca vegetación y arboles desnudos de hojas y con centenares de vides en sarmiento que nos fueron acompañando la mayor parte del día y de las que llegado el tiempo saldrían los cumplidos vinos de esta recia tierra.
Cerrando la marcha los lesionados Federico y Pedro Romero, dosificando sus fuerzas y aprovechando para que ningún rezagado remoloneara en exceso, y al igual que los numerosos grupos de afines que se suelen formar durante la marcha, hablaban de sus cosas posiblemente nerviosos por ver como uno de sus sueños, se convertiría en realidad al llegar al destino, y que no es otro que ver como este Camino del Sureste, que ellos dos tanto aman y por el que se desviven, añade nuevos albergues e infraestructuras para los peregrinos de nuestro Apóstol.
El calorcito había vuelto a nuestros cuerpos con el esfuerzo de la caminata y la salida con fuerza del sol, con lo que el ritmo era bueno y alanzábamos sin pausas. Cuatro o cinco kilómetros mas adelante, en una especie de casa de campo deshabitada parábamos para el reconstituyente almuerzo, designándose tácitamente el muro trasero de la finca como "pipi room" de la expedición. La gente, alegre, fue desembalando sus bocadillos. No es costumbre de estas excursiones llevar control de lo que la peña lleva para almorzar y comer, pero de haberlo hecho, sin duda hubieran sacado nota, incluso "matricula de honor", los bocadillos de tortilla de alcachofas con mojama presentados por la pareja Tere y Daniel Sirvent, sin olvidarnos de la botellita de 125 cl de notable Rioja que acompañaba al guiso. Pedro Romero, en cambio, hubiera conseguido la medalla de oro en la siempre difícil modalidad de "empinar la bota de vino" con gracia y salero. Incluso con ciertos malabarismos, dirigiendo el cárdeno chorro hacia el pequeño pliegue que todos tenemos sobre el labio superior, dejando caer solo al liquido que, libremente entraba en su boca sin derramar una sola gota. Esto también, no vayan ustedes a creer lo contrario, es Camino de Santiago y no todo va a ser andar y andar por esos mundos de Dios.

ISAAC HAYES

Siempre atento y a la búsqueda de rarezas, me topo hoy con algo que no tiene desperdicio. Y máxime estando, como estamos, en Carnaval.
Os sitúo: Año 1973, en un pabellón deportivo lleno de negros de Harlem o del Bronx esperando la actuación del por entonces famosísimo Isaac Hayes.
La cosa empieza bien, pues el fulano sale a escena con una capa... una capa... que me recuerda unos visillos que teníamos en la cocina de mi casa idénticos en color, diseño y textura. He de decir que los tiramos a la basura, ya que con la grasa andaban algo pringosos... Bueno, pues el tio va y se los pone. (Consiguiendo el delirio entre todos los negros del aforo)
Pero luego cuando se la quita... y se queda de "esa pinta"... con las cadenas... pues no tengo mas remedio que recordar, de nuevo aquel antiguo piso, con su "vater" de cisterna en alto e idéntica cadena como luce el "amigo". Ha tenido, sin embargo, el detalle de eliminar los anti estéticos pomos de plástico con que acababa la cadena y de la cual se tiraba para accionar el aparato sanitario. (nuevos aullidos del respetable publico... Así acabó el Bronx... hecho un solar)
Sin desperdicio tampoco las mallas casi transparentes y los calienta piernas que luce el artista. Aunque de esos encontré la semana pasada en una tienda de chinos unos mejores y mas bonitos... lo que nos lleva a la cuestión de que hay cosas que no pasan de moda pasen las décadas que pasen...
En cuanto al personal del que se rodea el "gachó" hago mención especial de una especie de "pitufo" que anda detrás de él, tocando la guitarra; o del de los bongos... con esa actitud concentrada y profesional con que imprime "caché" a la actuación.
Joder... y nosotros poniendo a caer de un burro al Fari cuando movilizaba a las masas de Vallecas o Carabanchel Bajo. ! pero qué ingratos fuimos todos con el pobre Fari ¡ Él jamas hubiera salido de esa guisa y no era mucho mas feo que el Hayes.

SHAFT'S THEME

FABULOSAS NARRACIONES POR HISTORIA

Muy difícil hacer una critica de este libro de Antonio Orejudo, un madrileño de 45 años, Licenciado en Filología Hispánica, y doctorado en Estados Unidos en Literatura donde continuo ejerciendo la docencia durante 7 años. Es autor además de diferentes trabajos de investigación, entre ellos una edición anotada de la Novelas Ejemplares de Cervantes. Con esta su primera novela consiguió el Premio Tigre Juan a la Mejor primera novela. Por tanto no nos encontramos ante un advenedizo, máxime cuando su dos siguientes novelas fueron también muy bien consideradas por la critica literaria.

Pero de pronto, nos encontramos debiendo comentar nuestras impresiones sobre este libro... un libro en el que de manera ácida y ciertamente irreverente fabula con varios notables e ilustres componentes de la Generación del 27. Normalmente las novelas utilizan personajes reales con nombres imaginarios, y se protegen con el consabido "cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia". Pero en esta, en cambio, se utilizan personajes imaginarios con nombres reales, y dentro de la trama cuyo hilo conductor es la amistad de tres jóvenes estudiantes en "La Residencia", una especie de universidad para "chicos bien" del Madrid de los años 20, banaliza las figuras de egregios escritores, poetas y pensadores, tales como Ramón Gomez de la Serna, Ramón Perez de Ayala, Unamuno, Jose Maria Pereda, Federico Garcia Lorca, Azorín, Jose Ortega y Gaset y Juan Ramón Jimenez (sobre todo con estos dos últimos de forma cruel y despiadada, rozando a veces la mas burda caricatura)

No se trata de un relato lineal, pues cada poco, entremezclados entre la narración aparecen una serie de artículos periodísticos, actas de reuniones de la Residencia, cartas e incluso anuncios de productos de la época aparecidos en prensa, consiguiendo de este modo, con esa estructura narrativa fragmentaria que la lectura no resulte fluida, sino dispersa y a veces enervante. A esto debemos añadir pasajes en que temas sexuales, casi pornográficos, son abordados crudamente, con un lenguaje soez y demasiado críptico, o situaciones realmente inverosímiles como en el caso en que uno de los protagonistas se come a su amigo como si de un cerdo se tratara.

Nos encontramos pues con una obra difícil de catalogar, y que tras haberla leído, a trancas y barrancas y con mucho esfuerzo y tesón, no recomiendo a ningún lector que buscara una simple distracción con un relato simple.

Y el caso es que no está mal escrita. Al contrario. Cuando aparece el eje principal de la novela, esa historia de tres amigos estudiando en Madrid, el ritmo narrativo resulta ameno y de facil lectura y comprensión. Quedan esos continuos y desconcertantes giros en la acción que parecen no venir nunca a cuento, y solo al final de la novela encontramos cierta explicación al batiburillo, de esas extraordinarias o fabulosas narraciones que su autor nos vende como Historia... de ahí el raro titulo del libro de Orejudo y que editó Tusquets en 2.007 con 437 páginas. En resumen, un libro nada especial, que deja un sabor agridulce... con cierta sensación de haber perdido el tiempo con su lectura.

Lo que me hace replantearme estas crónicas semanales de libros, de las que pienso prescindir cuando el libro leído durante la semana no merezca la pena... es preferible poner un par de chistes que opinar de libros que uno no recomendaría ni a su peor enemigo.

Blogs, blogs, blogs

MªCarmen, de El Escorial, me manda unas fotos suyas junto a su hija tomadas en Córdoba, su tierra. Ya sé que esta foto no viene al caso pero... me apetecía tener un detalle con ellas... y ya está.

Leo un comentario de Ángel (¿A que todavía no os habéis pasado por su blog? Pues vosotros os lo perdéis) y el hombre me apunta las enormes posibilidades de montar un blog en que la pestilente lubina de Rafa, nuestro Vecino de Abajo, nos hablara y contara sus cuitas existencialista, a semejanza de Xoco, su turco andaluz.

!! No me busquéis... no me busquéis...¡¡ Que yo me conozco... y ya estoy barruntándome como enfocar el asunto.

El problema sería para mi querido jefe... yo, aquí manteniendo hasta 3 blogs diferentes... ¿redundaría eso en una bajada de mi efectividad laboral?

Pero abro el frigorífico en casa, e inmediatamente me asalta un fétido olor... Se trata de un yogourt pasadísimo de fecha que inicia el solito una nueva fase de fermentación (fase terminal)... ¿Y digo yo... por qué en vez de lubina, no hacemos hablar al Danone... igual de infecto?

Un infinito mundo de posibilidades se abre de pronto ante mi... cuantas buenas conversaciones sobre bifidus activos; fluido tracto intestinal; rencillas con los Actimeles, Petit Suisse y natillas de chocolate; de tantas cosas que podría contar de aquel tiempo, observador de las conductas humanas vividas desde su atalaya de refrigerados lacteos de la gran superficie. Cuantas cosas se podrían sacar también de allí. Daría para muchos meses de discusiones y entrevistas.

¿Por cierto... sabe alguien si, a los meses de su fecha de caducidad, los danoninos viejos, se crean, se destruyen o se transforman?

Todo ello me lleva a una nueva cuestión ¿Por qué a mucha gente le cuesta abrir un sencillo blog y relatarnos sus cosillas en él? ¿Por qué, aún teniendo uno abierto, se los deja languidecer sin darles el adecuado uso para el que fueron creados?

La falta de imaginación del personal me desconcierta. Menos mal que tanto Ángel con su perro, como Lorena con su "ex-rana" y tantos otros, van marcando la senda, enseñándonos "el como" transmitir ideas, pensamientos, vivencias... incluso recetas de cocina... ¿y por qué no?... con lubinas en descomposición y yogures de macedonia caducados, también se puede entrener a las amistades y fomentar el contacto con nuestros semejantes. Solo basta un tema y cualquier cosa sirve.

Yo, sin ir mas lejos. Aburriendo a la peña cada día con estúpidas caminatas jacobeas. Algo que deberé hacerme ver por el medico, una vez se le pase el cabreo por mis índices de glucemia.

Y para terminar, antes de que se me olvide. El próximo sábado nueva excursión por el Camino del Sureste. Esta vez toca Yecla-Montealegre del Castillo (sí, ya lo sé... ni está en el monte, ni es alegre, ni tiene castillo).

28 kilómetros de "nada" entre las provincias de Murcia y Albacete para, al llegar al destino, inaugurar un nuevo albergue de peregrinos que el Ayuntamiento de esa localidad manchega ha abierto recientemente. El lunes tendremos la cumplida (o aburrida) crónica de la aventura y de como se desarrolla la comida a la que estamos invitados por la Corporación Municipal tras los discursos y fotos oficiales del evento.

No me fío yo de los consejales de ayuntamientos y sus ideas de los convites propios (cuando son ellos los convidados la cosa cambia... y esperan que se les ofrezcan gambas rojas y pata negra de calidad acorde con su rango y cargo)

¿A que nos quedamos con dos palmos de narices... y unas simples olivitas y unas patatas fritas de bolsa? ¿A que sí?

El lunes el cumplido desenlace de tan excitante cuestión.

Ecce Homo

Fuimos saliendo de la ciudad, pero aún en una de sus ultimas calles, encontramos una iglesia que en su fachada daba un mensaje a todo peregrino que se molestara en detenerse y recoger un tema con el que pensar en las largas horas de marcha, y tal vez volver a revisar conceptos algo olvidados desde aquel inicio de la ruta, varias jornadas atrás. Decía así:

“Peregrino, que el cansancio del camino nunca te impida pensar. ¿Es importante la meta?... ¿No será acaso el encuentro con el monte, con el rio, con el rumbo que has perdido… con el mismo Dios quizás…?”

Al menos yo, si que perdí unos minutos en sacar mi libreta y tomar nota de aquellas sabias palabras, y durante aquella etapa busqué la intimidad y la soledad necesaria para "pensar" en todo lo que me motivaba a estar allí... a pesar de insomnes guiris y nacionales, a pesar de traicioneros dolores de muelas y molestísimas ampollas. Revisé aquella promesa callada, que solo en mi interior guardaba para mi y para el Apóstol. Y a pesar de la temprana hora de la mañana renové ánimos y redoblé esfuerzos, pues caí en la cuenta de que aquella aventura en que me venía embarcando, año a año, valía muy mucho la pena. Algo que es difícil de explicar a quien no conozca el Camino. A quien no viva en primera persona el cambio que se realiza en uno mismo a lo largo de esta mágica Ruta.

Pero, tranquilos... que todo ese misticismo se me pasó enseguida (aunque la semilla esta bien implantada en mi interior) y nuevas dificultades fueron surgiendo, en forma de una peligrosa carretera por la que tuvimos que caminar bien pegados en el arcén. Las salidas de las grandes poblaciones siempre tiene aparejado al aburrido paisaje de polígonos y enlaces de carreteras, un plus de agresiva competencia entre caminantes y vehículos con conductores que llegan tarde a sus trabajos.

Unos kilómetros mas adelante el salvador andadero de tierra nos devolvió la tranquilidad, pero no así el estruendo de enorme camiones de una empresa constructora próxima, que pasaban a nuestro lado dejándonos ruido, polvo y molestas ráfagas de aire con su transito. Sinsabores que tiene a veces esto de peregrinar por esos mundos de Dios.

Valdeviejas, mas que pueblo, pedanía de la cercana Astorga, llena de chalets y urbanizaciones de adosados, nos despidió dejándonos a lo lejos la silueta de una pequeña ermita. A la vista de aquella pequeña edificación religiosa, subimos el pistón de nuestra marcha, seguros de que tendríamos algo interesante que visitar al llegar.

Se trataba de la ermita del Ecce Homo construida en el siglo XV y que tuvo adosado un hospital de peregrinos, hoy ya desaparecido, y ocupando su lugar una carreterilla de donde salían aquellos apestosos trailers de la construcción. Entramos en ella para encontrarnos a una anciana que cuidaba del lugar, y que muy contenta nos selló las credenciales haciéndonos ostensibles gestos con las cejas para indicarnos que existía sobre la mesa un cepillo para dejar algunas monedas que nos sobraran. Nunca unas canosas cejas habrán logrado tanto, con tan poco esfuerzo y de manera tan callada. Dejamos cada uno las monedas que teníamos sueltas y nos retiramos hasta los bancos para una pequeña oración ante un simple crucifijo de madera con un bello Cristo que a sus pies contaba con varios jarrones repletos de flores. La sencillez de aquel lugar contrastaba, sin embargo, con una extraña paz que emanaba de todo el conjunto. Como si la ermita invitara a permanecer allí durante horas, entre las desnudas paredes y muros de piedra, pero con un sorprendente y acogedor ambiente, sin necesidad de mas compañía o decoración que su torturado Cristo. Paz y sosiego a partes iguales.

Pero un peregrino que se precie debe ir devorando metros. Como si de un trabajo o una obligación se tratara. Siempre adelante y con mínimos descansos. Con lo que agradeciendo a la anciana su dedicación, con el lugar y con los peregrinos, nos despedimos corteses de ella, reprendimos de nuevo la marcha, no sin antes tener que dejar paso a un nuevo camión, que nos devolvió el frió en el cuerpo.

Desde aquel lugar tuvimos aún una ultima vista lejana de la ciudad. Foto que os dejo para el recuerdo de nuestro paso por Astorga.

Y para terminar, quiero hoy dar la bienvenida a este blog a Lorena. A Lore la conozco desde hace muchos años. Desde que era casi una niña (cuando uno habla así es que ya empieza a tener una pila de años a cuestas... malo) y el cariño y la simpatía que siento por ella es notabilisimo. Lore ha abierto un nuevo blog, una especie de vehiculo para su desahogo tras la frustración en que "una rana" la tiene sumida. Necesita animos la chica, y gente que la visite y le haga cualquier tipo de comentarios (abstenerse los comerciantes de ancas de rana... por favor...) La dirección de su blog, que he incluido entre "Mis favoritos" es http://porlabranca.blogspot.com ... ademas escribe muy bien... cosa que siempre se agradece. Visitadla.

SOY ESPAÑÓ

Siempre atento a los problemas de mis amigos, vuelvo al ataque, en ayuda del Vecino de Abajo. Querido Amigo: Esa chica no te convenía y no era su destino convertirse en la madre de tus hijos. Si aún no has acabado con la lubina... otro consejo: Si otros escriben blogs en los que su perro les habla... ¿por qué no lo intentas tu con tu pescado? Cosas mas raras se han visto, y estoy seguro que, siendo levantina o del Cantábrico, tu lubina podría entretenerte las noches con profundos temas metafisicos a poco que la fueras entrenando. No olvides, antes de acostarte, regresarla al congelador o acabara convirtiéndose, por el olor, en un grave problema de convivencia que suele acabar en divorcio en las parejas convecionales. Si por el contrario, el anfibio se mostrara poco locuaz... que puede pasar... espera a la receta que MªCarmen no tardará en enviarnos.
Esta semana mas que nunca me enorgullezco de ser Español.

Primero por la victoria de la ROJA ante las huestes de la pérfida Albión por 2-0 el miércoles de la semana pasada en Sevilla. Que gusto oir a la chistosa afición andaluza daando rienda suelta a sus Olés y a sus cánticos españolistas.

Me siento orgullosos de ser Español también por una segunda noticia.

Leo en un diario que el Lince Ibérico, que junto al Toro de Osborne y a la Capra Hispánica son nuestros mas autóctonos animales patrios (algunos cernícalos con nombre y apellidos también lo son, pero....). Pues resulta que nuestro Lince, en cautividad por mor de la salvaguarda y reproducción de su especie en peligro de extinción, llega a copular con su hembra hasta 86 veces... en tan solo 48 horas ¡¡¡

Tiene cojones que los biólogos y veterinarios del Parque de Doñana pierdan el tiempo y gasten pasta en controlar los coitos del bello felino... imagino que sus razones tendrán... pero el primer fruto de tan estúpido estudio al menos deja en evidencia a toda la caterva de leones, leopardos, guepardos y resto de "pardos" de las sabanas africanas; deja como inofensivos gatitos a los pumas de Nuevo México y Arizona para sonrojo de los yankies; y al famoso tigre de Bengala en una especie de maricón hindú.

Solo nuestro Lince, producto nacional, se comporta como un machote... desde ahora paradigma de la hiperactividad sexual patria, dejando el liston bien arriba para que el mundo entero sepa como nos las gastamos en España.... Ya me entendéis....

Y la noticia estrella de la semana. Noticia que nos devuelve el viejo aforismo de "Spain is diferent". ! Claro que somos diferentes... y a mucha honra ¡ Trata de la famosa cacería de muflones en el coto de Cabeza Prieto, Jaén, con el Ministro Bermejo, el Jefe de la Policía Judicial y el ínclito Juez Garzón. La cosa recuerda, y mucho, aquella esperpentica y deliciosa película "La escopeta nacional" y a aquel actorazo, Zazatornil intentando colocar sus porteros automaticos. En esta ocasión la cosa es mucho mas practica y debería servir para que Garzón afinara su puntería para que no se le escapara vivo ninguno de los presuntos implicados en una trama que nos han pintado bastante turbia, y de paso que desmochar a algún "PePero" que se ponga a tiro. También y por si acaso el juez se encontrara, por fin, al dictador Franco caso de que no hubiera muerto en el 77 o no le hubiera llegado al magistrado la partida de defunción.

Y ya que hemos mentado a la "bicha" ahí os va un buen chiste con Garzón de protagonista... como la vida misma.

Está el juez Garzón, en la soledad y silencio de su despacho de la Audiencia Nacional, redactando una providencia de 400 folios para enchironar a Franco y a Pinochet, cuando, de repente, se ve interrumpido por un extraño sonido, como de alguien que chista:
- "Chisssss, chissssss"
Garzón levanta la vista de las cuartillas, pero no puede ver a nadie: está solo.Al cabo de unos segundos, se repite el sonido
- "Chisssss, chissssss"
Perplejo, vuelve a extender la vista por todo el despacho: nada, nadie...Una tercera vez, se repite el fenómeno:
- "Chisssss, chissssss"
Se levanta de la silla dispuesto a lavarse la cara y entonces se percata de que el Cristo del crucifijo que preside su despacho ha soltado una mano y le hace gestos para que se acerque. Garzón, perplejo, se pone enfrente de él y le oye decir:

- "¿Y de lo mío, qué?, ¿CUANDO PROCESAMOS A PILATOS?"

Ecos de Sociedad

Disfruto con la nueva conversación de Angel y su fiel Xoco. Nuestro amigo Gambin, me apunta que en alguna ocasión, coincidimos los tres (No, lamentablemente Xoco no estaba) en algun evento automovilistico que no consigo recordar. La verdad... prefiero leer su blog, alucinar con su forma de escribir... que ponerme a recordar cuantos pistones y vielas tenía el coche de rallie de Servía, que seguro fue de lo que se habló en aquella ocasión.

Recibimos comentario del otro Rafa, del Vecino de Abajo, que anda el hombre mohino y preocupado con su solitaria lubina. ! Verás amigo...¡ Cuando uno no consigue una chica con el suficiente "paladar" para saborear una deliciosa lubina de la costa almeriense, lo mejor es volver al onanismo y luego partirla por la mitad ( !! Ojo, me estoy refiriendo a la lubina, eh... por Dios no te vayas a equivocar ¡¡) echarla en la sarten, hacerla "a la espalda" y luego comertela tu solo y disfrutar de un suculento pescado, donde los haya. Si tienes alguna duda, podemos pedirle a MD que incluya la receta en su blog la proxima semana (en ese caso te aconsejo que te la congeles... la lubina, claro)

Y ahora si... vamos con los ecos de sociedad...

El sábado noche tuvimos celebración por todo lo alto de San Valentín. Muy a pesar de que hoy en día vende mucho la farisaica propuesta de que no es mas que una maniobra comercial del Corte Ingles, había ganas de Fiesta... y vaya si la hubo. (Y es que... ¿A quien le amarga un dulce? vamos a ver...?)
Con lo que el habitual grupo del Sureste, volvió a reunirse, esta vez en casa de Berin y Alfonso, con la inestimable ayuda del improvisado "someliers" Oscar, el hijo de la pareja, que anduvo atentísimo y diligente toda la noche. La cena sencilla a la par que completísima y cuidada hasta limites insospechados, volvió a dejar el listón de nuestras cotidianas reuniones tan, tan alto, que será difícil igualarlo. Berin, ya de por si detallista al extremo, rizó el rizo obsequiándonos a cada pareja con unos trabajados detalles, fotos incluidas, que nos dejaron a todos con la boca abierta y los pies colgando. A destacar el excelente detalle con la pareja Nora-Gambin (que finalmente declinaron la invitación a la cena por motivos obvios y justificados) y que al igual que Daniel y Tere, Finita y Valentín, y MD y yo, no salían de su asombro y a la vez sentimiento de gratitud, cuando el domingo por la mañana les acerqué a casa sus pequeños regalos.
Un 10 para Berin y Alfonso, por como nos abrieron su coqueta casa (baños excelsamente reformados... por cierto) y como nos agasajaron hasta en el mas mínimo detalle.
Y siendo su Santo, el amigo Valentín, también muy detallista con las mujeres, repartió olorosas y coloristas rosas antes de que iniciáramos los numerosos brindis, hora con cava y sidra, luego con Mojito bien helado, y entre medias con varios Ron Miel y nata montada, que nos colorearon igualmente a nosotros los semblantes (hips).
En la consiguiente tertulia que siguió a la cena, hubo de todo como debe ser. Se habló de religión, política, salud, cine, libros, Camino del Sureste, fotografía... donde hay mujeres... de zapatos, vestidos, trapos, complementos, cremas y potingues... cuando hay un mínimo de alcohol... pues se criticó a diestro y siniestro como está mandado, aunque sin llegar a hacer sangre.
Y de nuevo, como en anteriores ocasiones, el paso por la calle del camión de la basura, nos devolvió a la realidad de que andábamos bien metidos en la madrugada y de que debíamos al menos descansar algunas horas.
A las tres de la madrugada, con el somelier ya dormido, dimos por acabada la agradabilísima velada para alegría de los vecinos, y cada mochuelo fue tomando el camino de su olivo, haciendo todos votos para una nueva fiestecilla de estas, en las que tan bien nos lo pasamos.
Este mochuelo que os escribe, una vez en su olivo, y una vez despachados a los jóvenes de la casa que tenían montada allí su propia fiesta (Cuando no hay patrón... ya se sabe lo que pasa con los marineros...) aún tuvo ocasión de alargar la noche aún una horita mas, y poner broche de oro a una noche que, de por sí, ya había sido excepcional.
¿Que todo esto está motivado por espurreos intereses comerciales de grandes superficies...?
Si, es posible... Pero que a nosotros nos quiten lo bailao...
PD: Al no disponer de foto del evento, pongo para decorar una de otra de nuestras pasadas reuniones.

WHAT A WONDERFUL WORLD

ROD STEWART

Creo recordar que esta canción es una de las preferidas de Mª Carmen, nuestra madrileña-cordobesa por excelencia... con lo qué el video de hoy le va dedicado a ella. Y logicamente a todos aquellos a los que les gustaba Rod Stewart... con su voz cazallera, y sus pintas de macarra redimido.

A proposito de San Valentín

En un día como hoy, de los mas edulcorados y sensibleros del año, intento poner cierto contrapunto, tal vez extremo, pero que equilibre la balanza. Y siempre atento a cualquier innovación o asunto interesante, de importancia capital, hoy me topo con un correo que creo debe difundirse por todo el orbe mundial. Algo fuerte, lo reconoczco, pero dice así:

PROPUESTA DE INSTAURACION FESTIVIDAD 18 DE DICIEMBRE

Cada 14 de Febrero los hombres tienen la oportunidad de demostrar su amor a su media naranja ofreciendo flores, chocolates, cenas románticas, películas de amor o todo lo que una mujer puede encontrar romántico. Para los tíos... nada. Hay que admitirlo; no hay ningún día especial donde las mujeres pueden demostrar su aprecio.

Por eso se ha pensado crear una nueva fiesta,

EL DÍA DEL CHULETÓN Y LA MAMADA.

Simple, eficaz y explícito... Este día ha sido creado para que las mujeres puedan demostrar su amor por el hombre de su vida. Nada de cartas, ni de flores, ni noche especial en la ciudad, ni baile sudamericano... es muy simple, un buen chuletón y una buena mamada. ¡Eso es todo!

Estos días combinados, San Valentín y el Día del Chuletón y la Mamada, nos van a llevar a una nueva era de amor donde todos los hombres se esforzarán para hacer del 14 de Febrero un día inolvidable.... para asegurarse un buen Día del Chuletón y la Mamada.

La idea está lanzada y como todas las ideas nuevas hay que hacerlo circular para crear un efecto de bola de nieve; así que hacedlo circular a ver si hacemos crecer el amor y la paz en este mundo de locos. Además, al no ser una celebración auspiciada por multinacionales, ni por grandes superficies comerciales a fin de incrementar sus ventas, no deberían producirse reticencias, aunque todos conocemos a las mujeres...

Atentamente. Firmado: Comité por la instauración del 18 de diciembre como Día Mundial del Chuletón y la Mamada

Nota de un crítico:

Muy Señor Mío:

Su sugerencia, a propósito de la festividad del 18 de Diciembre, me parece absolutamente soez y una falta de respeto para la sensibilidad de muchas personas que no compartimos sus brutales aficiones. ¿Es que todos los hombres somos animales? ¿Es que no pensamos sino en los instintos más bajos? No, señor mío. No todos somos como Vd. Por ello, yo propongo que haya alternativas también para la gente más civilizada:

DÍA DE LA LUBINA AL HORNO Y LA MAMADA.

DÍA DE LOS LOMITOS DE MERLUZA Y LA MAMADA.

DÍA DE LA ENSALADA DE BOGAVANTE CON HONGUITOS DEL TIEMPO Y LA MAMADA.

Desde luego, es por gente insensible como Vd. por lo que los hombres tenemos la fama que tenemos...

Adios Astorga

¿Que os creíais? ¿Que nos íbamos a ir de Astorga sin que yo pusiera la típica foto del Palacio Gaudí? Pues no. Así que ahí lo tenéis en todo su esplendor.
Porque tras mi charla con los costaleros maragatos, nos preparamos diligentemente la cena, a base de bocata de jamón york, queso, una latita de sardinas y un yogourt de macedonia, y suspirando por unos chuletones de buey que unos jovencisimos ciclistas vascos se habían comprado, cocinado y zampado a nuestro lado. Algunos, aunque se complican algo la vida, consiguen verdaderas obras de arte culinarias con los exiguos medios de un albergue. Es cuestión de imaginación y de gusto... algo de lo que nosotros no andábamos muy sobrados a tenor de los filetes de los muchachos. Lastima que la cámara estuviera arriba, y no me apeteciera subir y bajar mas de la cuenta, porque la foto hubiera merecido la pena.
Tras el aseo de la noche, me encontré en el cuarto de los zapatos de nuestra planta a un joven nipón curándose las ampollas. El chaval era muy simpático y muy tímido... como parecen todos los de su raza, pero la cosa no pasó de unas graciosas sonrisas, ya que mi japones es mas bien pobre, el inglés de ambos no alcanzaba ni a traducir "ampolla" y el castellano del chaval... nulo. Pero nos hicimos amigos por señas... que es una manera como cualquier otra de hacer amigos... y durante varios días, cada vez que nos encontrábamos, nos sonreíamos como dos tontos... y aquello lo quería decir todo (Sonrisita= _¿Qué, tio...? ¿hecho mierda de tanto andar, verdad?. Sonrisita= _ Pues si, qué si lo llego a saber me quedo en mi país... y me hubiera ido de geishas o al combate de sumo... que es mucho mas descansado que esto.)
La noche fue movidita, ya que el fulano que me tocó en la litera de arriba se levantó dos o tres veces durante la noche para mear, despertándonos a todos... pero como este era Nacional no cargaré las tintas con él.Pero no os creáis que cuando nos despertamos a la mañana siguiente, sobre las siete, nos andamos con remilgos al verlo a él seguir en la cama. Hicimos toda clase de ruidos para que tuviera constancia de lo que le habíamos tenido que soportar durante la noche.
Desayuno continental de los rápidos, con zumo de naranja incluido, despedida del albergue, salida a la calle, y como todos los días Javier, el vasco, que se volvía atrás para expulsar la naranjada. Mientras me fumaba un cigarrillo en la calle con un veterano madrileño que se volvía para casa, tome nota mental de hablar seriamente con Esperanza para que eliminara de la dieta de su marido el nocivo Don Simón... o no llegaríamos nunca a Santiago con tantas visitas al excusado.
A las ocho, por fin emprendíamos la marcha recorriendo las mismas calles de la tarde anterior. Por delante nos esperaba una etapa corta, de apenas 20 Kms. Pero aún había que andarlos.
Y es lo que siempre he dicho... Lo peor del Camino de Santiago... con diferencia... es que hay que andar.

Sigue la visita

Con casi la mitad de existencias en chocolate de la ciudad de Astorga a cuestas, seguimos caminando por aquellas calles hasta desembocar frente al Palacio Episcopal o de Gaudí, que junto a la catedral, es uno de los monumentos emblemáticos de la ciudad. Su impresionante planta, con fachadas neogóticas era el centro de la admiración de numerosos turistas y peregrinos, que como nosotros, cámara en ristre, intentaban fotografiarlo desde todos los ángulos. Nos fue imposible visitarlo por dentro ya que estaba cerrado a las visitas, con lo que nos perdimos la Celda de las Emparedadas y el Museo de los Caminos, repleto de objetos de arte sacro relacionados con la Ruta Jacobea.

Aún nos encontrábamos admirando el singular edificio del catalán, cuando un minibús, con remolque donde transportaba una docena de bicicletas, "vomitó a un nutrido grupo de peregrinos nórdicos. Aquellos tipos, bajaron del autobús como si vinieran directos de un almacén del Decatlón... completamente uniformados, con todas su ropas y complementos totalmente nuevos, casi sin estrenar. Nos dimos cuenta enseguida de que se trataba de algún tipo de turismo a la carta que, con la excusa del Camino de Santiago, transportaba a los grupos en bus, los entretenía haciéndoles recorrer algunos kms. en bicicletas, una vez desfogados volvían a subirlos al coche y los llevaban hasta el final de etapa mas frescos que unas lechugas, casi sin haberse despeinado siquiera, y los alojaban en lujosos hoteles, a tenor del moderno establecimiento de hospedaje al que se dirigieron los guiris sin perder un minuto. Al menos estos no ocupaban sitio en los albergues, dejando sin cama a los pobres y sufridos caminantes.

A tiro de piedra del Palacio Gaudí, nos topamos con la inmensa Catedral gótica, de la que destacaban un trabajado sistema de arbotantes con las naves rematadas con balaustres y pináculos, dos enormes torres en su fachada principal, con su parte central, justo en las puertas, abocinada No nos pasó desapercibido, en la aguja del crucero cierto simpatico personaje, que al igual que el Giraldillo en Sevilla, parecía mirar a la gente deambular desde lo alto. Se trataba de la figura de Pero (Pedro) Mato, personaje maragato que fuera portaestandarte en la Batalla de Clavijo (y esta vez me reservaré hacer cualquier tipo de chiste con lo de "ijo"). Hechas las presentaciones, acompaño la entrada con una de sus fotos.

Y sorpresa... a pesar de ser lunes, el Museo Catedralicio estaba abierto, con lo que hacía allí nos encaminamos, pasando cerca de dos horas visitando con detalle todas sus salas y la propia Catedral. Acabamos, al menos yo, algo empachados de tanto arte sacro... demasiadas pinturas religiosas, demasiadas capillas, demasiados cálices, estatuas de santos, obispos leoneses...

Y cuando salíamos de la Catedral, imagino que para acabar completamente en "Gracia de Dios," aún nos colamos en la vecina iglesia de Santa Marta, Patrona de la villa y con Seo de estilo barroco.

De nuevo sobre nuestros anteriores pasos, acabamos sentándonos en la terraza de un bar de la plaza del Ayuntamiento, donde bebiendo Nestea, fuimos asistiendo, una y otra vez, a las periódicas apariciones de los dos pequeños maragatos dando sus campanadas y marcando las horas. Y al dar las ocho y media, decidimos que ya era hora de volver al albergue para la cena. Pero al acercarnos a la iglesia que estaba justo enfrente de este, encontramos una de sus puertas abiertas y en su interior, en lo que parecía una especie de almacén, varios tronos procesionales, varias personas limpiándolos y a punto de tener algún tipo de reunión. Si creéis que sé mucho de Caminos de Santiago.... no queráis ver lo que sé de temas de Procesiones de Semana Santa. Embarqué a mis dos vascos para que me siguieran y para dentro... Durante un buen rato aquellas personas estuvieron contándome sus impresiones sobre su Semana Santa, sobre sus Pasos o Tronos, de los problemas para encontrar costaleros... y de todo ello, yo iba contándoles las particularidades de la de Alicante. Al despedirnos recibí sus muestras de simpatía y el deseo de que algún año les fuera a visitar para comprobar las excelencias de sus desfiles... Lo veo difícil.... pero ¿Quien sabe?

Vuelta al Francés

Antes de reiniciar las aventuras por Astorga decir que nuestro amigo Rafa Gambin se encuentra en perfectas condiciones y tanto él, como Nora, andan recuperándose del susto y de nuevo dispuestos en la brega diaria contra el bicho. ! No podía ser menos ¡

Y por fin salimos del albergue para la acostumbrada visita turística. Inmediatamente reparamos en unas excavaciones arqueológicas, a cielo abierto y en plena calle aunque valladas, que pertenecían a vestigios de la Asturica Augusta, nombre romano de la ciudad, que compartían protagonismo con un edificio, de nombre Ergástula, también resto romano de un pórtico del foro de la villa. Este último edificio, completamente restaurado, había sido convertido ahora en museo, pero siendo lunes, se encontraba cerrado a cal y canto. De ahí, a muy pocos metros nos encontramos con la Plaza de España y sus fachadas porticadas. Sobresalía allí la elegante fachada del Consistorio Municipal, de la que de pronto surgió un ruidoso toque de campanas. Varios turistas, cámara de vídeo en ristre, apuntaban con sus aparatos hacía arriba. Llevaban algunos minutos esperando y al dar las seis de la tarde todo el mundo se puso a grabar. No era para menos, ya que junto a la enorme campana de bronce, y haciéndola sonar con ganas, un par de personajes ataviados con el traje típico maragato acaparaban la atención del personal. Los dos autómatas que marcaban las horas, cuartos y medias eran Juan Zancuda y Dña. Colasa, los personajes mas populares de la plaza y con los que he querido acompañar la entrada de hoy adjuntando su fotografía. Nos gustó tanto el simpático espectáculo que una vez acabado permanecimos dando vueltas por el contorno un cuarto de hora, hasta volver a verlos "actuar" dando los cuartos. Esperanza, siempre previsora, ocupó su tiempo haciendo la compra para la cena de la noche y el desayuno de la mañana siguiente.

De ahí pasamos a la plaza de Santocildes donde nos entretuvimos fotografiando el monumento a los Héroes Leoneses, donde un impresionante león rugiente pisaba a una desesperada águila. La calle Pio Gullón, llena de tiendas, comercios y colmaos me dio la oportunidad de encontrar abierto un despacho de lotería, donde compré un décimo de Navidad... que como siempre nunca me toca... y es que el Apóstol debe estar en otras cosas mucho mas elevadas que arreglarme la vida a mi.

De las tiendas de comestibles de aquella calle, de entre laterios, lomos, quesos y cecinas, predominaban las mantecadas y sobre todo los chocolates. No era de extrañar, pues hubo un tiempo en que en Astorga existían hasta 14 fabricas, y de este producto local existe, y no muy lejos de donde nos encontrábamos, un Museo del Chocolate... que siendo lunes.... y siendo yo diabético... nos perdimos su disfrute.

Esperanza, cargada con las bolsas del super, entraba y salía continuamente de las tiendas. Andaba la mujer queriendo comprar no sé bien que cosa para sus hijos, pero finalmente acabó arramblando con varias pastillas de 75% cacao, ante el estupor de su marido y el mi propio, sin hacer puñetero caso de nuestras advertencias de que las tabletas, en el fondo de la mochila y con el calor, acabarían fundiéndose o algo mucho peor. Resultado: a partir del día siguiente fue ofreciendo chocolate a todo aquel que se le acercaba, atiborrándose ella misma... y criando aún mas culo con aquel mejunje en que se convirtieron las pastillas. Pero ella, a pesar del inútil gasto... contenta como unas Pascuas.

El final en Orito (capital)

Las dos de la tarde y al alcanzar la carretera de subida a la ermita, la vista que se nos ofrecía desde lo alto era realmente espectacular. Por un lado, todo el valle, con la pequeña población de Orito solo a un par de kilómetros, y a lo lejos las mas populosas Monforte del Cid y Novelda. Mucho mas allá se adivinaban Aspe y Monovar. Por el otro lado, tras la sierra de Fontacalen, algunos retazos de la ciudad de Alicante, la playa de San Juan y el Mar Mediterráneo. Y al frente... Ay, al frente... Una cuesta de mil demonios hasta llegar al Mirador, y aún un poco mas arriba, la cueva con la ermita.
El grupo se diseminó ya sin orden. Algunos a hacerse la foto de grupo junto a la cruz, homenaje a la Asociación y al Camino de Santiago. Otros hacia la cueva mientras aún tuvieran fuerzas. Y por la carretera un rosario de peregrinos que, uno a uno, iban subiendo cada cual a su ritmo en una especie de "Si... tonto el ultimo... pero es que no puedo".
Al llegar al Mirador me encontré con Federico, nuestro presidente, que aquejado de sus sempiternos dolores de espalda había realizado la etapa en coche junto a Pedro Romero, uno de nuestros "decanos", reenqueante de sus maltrechas rodillas. Ninguno de los dos había querido perderse la visita a este punto tan especial y tan unido a nuestro entrañable Camino del Sureste.
Varias fotos desde el mirador... nueva subidita hasta la escultura del Santo... y el ultimo esfuerzo hasta alcanzar las escaleras de la cueva para un breve rezo ante la imagen de San Pascual en su enrejada capilla, donde cada uno buscó acomodo para un pequeño descanso.
Un trago de agua y de nuevo en marcha, esta vez para bajar por el lado conocido por el Calvario, una abrupta bajada entre lisas rocas, que en algunos momentos me recordó, extraña asociación de ideas y recuerdos) el Alto del Perdón, no tanto por las infinidad de piedras sueltas que se encontraban allá por Navarra, sino por la longitud de la bajada y su dificultad. Del Calvario decir que se comentaba entre los compañeros que era tradición de las gentes del lugar subirlo de rodillas por alguna promesa...¡¡¡ Que cuando esto sucedía con ocasión de alguna romería o celebración, era sorprendente ver regueros de sangre sobre las rocas producto de las despellejadas rodillas de los devotos.
Costó mas de la cuenta la bajada de todo el grupo. Varios rezagados negociaban con dificultades la tremenda y en ocasiones peligrosa bajada, pero poco a poco se produjo el reagrupamiento e iniciamos el camino hasta Orito, donde llegábamos a las tres de la tarde, algo hambrientos y cansados tras cinco horas de etapa.
De los dos bares del pequeño villorio solo el Bar Nuevo estaba abierto. Casi 50 personas llegadas de golpe en un local exiguo parecía predestinado al colapso. Pero no fue así, y las dos camareras atendieron al personal con diligencia, sin caer en el estres, y de lo que destacaré unos platos de caracoles en salsa que me causaron envidia. Lastima que las albóndigas que me despacharon a mi estuvieran frías y duras como bala de cañón, aunque a decir verdad, este pequeño contratiempo no desmejoró una estupenda jornada de convivencia, donde hubo de todo, aire puro, sano ejercicio físico, amagos de tormenta... y hasta escalada.
El autobús nos recogió puntual, y los 27 Kms de la vuelta que hicimos en apenas un cuarto de hora me resultaron, sorpresivamente, mucho mas cortos que el viaje de ida.

Entrada de ultima hora

Fin de semana tranquilo, dentro de lo que cabe.

El sábado un problema de filtraciones de agua me impide tomar la cervecita con nuestro amigo Rafa. La semana que viene intentaremos resarcirnos de mis reiteradas faltas de asistencia con un buen plato de rabas de calamar en un bareto cutre que conozco de Muchamiel. Por la noche el Madrid, a trancas y barrancas, consigue sacar adelante su partido frente al Racing (unos amigos). Carlos, el hijo de MD, en plan heroico, se marcha en su coche a Madrid junto a varios amigos siguiendo al Hércules. Después de desafiar nieve, frió y kilometradas, se vuelven con el rabo entre las piernas y una derrota honrosa (no existen las derrotas honrosas... las derrotas son... eso, derrotas). Afición y amor a los colores no se le pueden discutir al chaval... Tiempo tendrá de madurar y ver las cosas de diferente color. ! Juventud, divino tesoro que todo lo arrasas a tu paso ¡
El domingo amanece con la noticia de que mi padre está de nuevo ingresado en el hospital. Nada grave, solo un fuerte resfriado que a su edad y con sus antecedentes cardíacos, obliga a los médicos a quedarse con él en planta a la menor ventosidad mal disimulada. Queda aún pendiente de pasar por el quirófano en próxima semanas para acabar con la colocación de su nuevo marcapasos al que le faltó no sé que cable que debía pasar por una de sus obstruidas arterias.
Al medio día paso con nota la ingesta del gazpacho de MD (tranquilos... ahora mismo lo arreglo) para decir verdad, estaba riquísimo y muy conseguido... y no, no llevaba pimientos. Anda la mujer pensando en que pondrá para la semana... Ya digo, cada loco con su tema...
Por la tarde, nos llaman Nora y Rafa para avisarnos de que en la 2 (segunda cadena) dan un reportaje sobre los Caminos de Levante... cuando dejamos tirado a Forrest Gump, el programa anda por Cartagena y Murcia... pero de pronto aparece Alicante, nuestro Sureste... y Federico el Presidente de nuestra Asociación... lo llamo inmediatamente y el hombre anda emocionado viéndose en la tele.

Entro en mi blog al caer la tarde, y me encuentro con que Ángel, un bloguero alicantino que días pasados entró en la bitácora de Gambin, también lo ha hecho en el mio. A eso se le llama "reciprocidad". De Ángel debo decir que no tengo mas remedio que quitarme el sombrero (si lo llevara) por la forma de escribir que tiene. Da gusto leer sus entradas y disfrutar con esas imaginarias (o no) conversaciones que mantiene con su querida mascota, un lindo perro de aguas. Poco a poco iré leyendo sus "tertulias" con el animal para ponerme al día en los mil interesantes temas de los que escribe. Y por cierto, si alguno de vosotros quiere disfrutar con una agradable lectura, aconsejo os paséis igualmente por su blog, que dejo añadido a "Mis Favoritos"... el nombre y la dirección: http://perrosyperreros.blogspot.com/ .

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Mientras escribía esta entrada el domingo por la noche, (continuo, hoy lunes) me llama Nora... algo no va bien...

Cuando llego a su casa, Rafa Gambín esta bajo una de esas crisis que le viene debido a las intervenciones en el cerebro. Incoherencias y disfunciones sicomotrices que son daños colaterales de la batalla de nuestro amigo con el bicho del cerebro.

No tenemos forma de que nos comprenda y se deje llevar al Hospital. Un metro noventa y casi cien kilos de peso no se mueven tan fácil. Una situación difícil. Llamada al 112 y conseguimos entre todos y con algún problema añadido llegar hasta Urgencias donde inmediatamente y progresivamente vuelve la recuperación y la estabilización del amigo.

Finalmente, a las 5 de la madrugada, y viendo que la dramática situación ya era historia, los mandan a casa, donde esta mañana el hombre, sensiblemente recuperado, andaba cuidando de sus pajaros en la terraza.

Un pequeño contratiempo en esta lucha contra el cruel cáncer, que nuestro querido amigo y los que le rodean, ha superado... solo queda el miedo en el cuerpo por el mal trago pasado. Animo a Rafa y a Nora... es lo que mas necesitan en estos momentos.

Y yo que había empezado la entrada diciendo que había sido un fin de semana tranquilo....

BONITA CANCION

Me permito redireccionaros hasta una pagina donde ver un video de una sorprendente canción. Puede que el video empiece de manera un tanto aburrida, pero si le dais tiempo vereis que no os defraudara la canción elegida para hoy. Una canción... al menos original. Pinchad sobre la dirección de abajo.
http://vimeo.com/moogaloop.swf?clip_id=2539741

El estrés

Increíble... pero cierto. Me sale el trabajo por las orejas. Después de mas de un año de tocarme las bo... en el despacho, de tener tiempo de sobra para mi blog, mis fotos, mis correos electrónicos, mis sudokus, mis solitarios, mis cafetitos... de la mañana, del mediodía, de después de comer... el penúltimo (nunca el ultimo) y multitud de otras zarandajas para entretenerme... llega esta semana y no me queda un minuto libre al día para mis cosas. Tras año y medio de mantener día a día este blog (y tres mas si me lo propusiera) mi jefe esta semana pasada me ha sepultado bajo una tonelada de papeles... y lo que te rondaré morena.

Los efectos del huracán del día 24 de Enero están apareciendo ahora, en forma de infinidad de pequeñas reparaciones de vallas y cubiertas con roturas de tejas por efectos del fortísimo viento... y por consiguiente, ahí estoy yo a razón de tres presupuestos diarios, además de otros trabajos como una ingente recopilación de documentos a efectos de una clasificación de empresa para poder licitar con las Administraciones Publicas, y el estudio y presupuesto de una nueva promoción de viviendas.

Año y medio sin trabajo efectivo, me habían acostumbrado a la buena vida y la molicie, convirtiéndome en un rotundo vago. El volver a ponerme seriamente a la faena, como solía antaño, me esta costando un reino... y el nivel de estres, algo que tenía casi olvidado, me tiene ya fumando de nuevo mas de dos paquetes de tabaco al día, andar con tres o cuatro cosas al mismo tiempo sin atinar con ninguna, e incluso a alteraciones del sueño en las que, aún durmiendo, sueño que estoy trabajando... Me despierto hecho polvo... y para mas "Inri" el trabajo en la oficina no adelantó. Y pregunto yo... ¿Acaso este puto trabajo mio no puede ser normal?

En resumen: Dificultades para poder editar mis entradas en el blog convenientemente... que para qué nos vamos a engañar, es lo que me gusta a mi... y no esos estúpidos presupuestos de vallas de jardín...

Menos mal que siempre tengo algunas cosillas guardadas como borrador o programadas de antemano, lo que me han salvado esta ultima semana. Por consiguiente aviso a mi parroquia que posiblemente estos próximos días se produzcan parones, días en que no habrá entrada pues, sintiéndolo mucho, mi jefe esta falto de sensibilidad literaria y del humor necesario para seguir pagándome la nomina mientras yo me dedico a mis veleidades blogueras. ! Hay que ver a lo que lleva el capitalismo ¿verdad? ¡

Y NO SON GEMELOS

Para que veamos que 4 horas en la vida de un bebé dán para mucho.
Los padres de Charles-Edward, que así se llama la hiperactiva criaturita de 9 meses, grabaron en video durante cuatro horas como jugaba su retoño en el salón de la casa. El video, que ha quedado en tan solo 2,30 minutos mediante cámara rápida, nos muestra a un bebé que no para ni un segundo de moverse, tocarlo y verlo todo a su alrededor. Cualquiera de nosotros hubiéra acabado derrengado en menos de 5 minutos, pero la vitalidad, la curiosidad por todo lo nuevo, hace de este simpatico niño una especie de torbellino.

vamos con el video del niño

Envidia

! Qué envidia me da ¡ !! Como me corroe por dentro ¡¡
MD con sus recetas semanales consigue mas comentarios que yo con toda mi verborrea y rollo desmedido. Vale que ella, si pone una receta, es porque anteriormente la ha probado (y la familia con ella) Tiene su merito ya que de ordinario MD cocina poco... (ahora es cuando lo arreglo)... pero cuando se pone, consigue unos guisos muy sabrosos, condimentados y a veces requemados (...esto ultimo me va ha costar caro... ya lo verás)
Estoy de acuerdo que eso tiene su merito, pero de ahí a tener mas audiencia y seguimiento que mi fabuloso, y sin igual, diario de aventuras... ! Vamos hombre... a quién se le diga... ¡
Y por eso. Porque no soporto que se me gane ni al futbolin... me pongo también a editar recetas. Y hoy inauguro mi nueva sección "A cocinar que es gerundio... o casi"

RECETA : "Pollo a la Concejalía"
Ingredientes
un pollo
un despacho
varios chorizos
Preparación: Se coge el pollo. Se le coloca en un despacho. Se le rodea de chorizos. Se le deja a su antojo. Y él solito se va haciendo rico, rico, rico.
(Dedicado a MªCarmen y a todas las cocineras de este mundo)

A San Pascual Bailón de un tirón

Qué bien lo estábamos pasando almorzando y descansando.
Sentados todos junto a una tapia de la ermita de La Alcoraya, hablando y bromeando, pero ajenos a que a nuestras espaldas se estaba desarrollando un conato de "La Mundial". Cuando nos fuimos levantando para reiniciar la ruta, observamos estupefactos como un cielo cubierto de compactas y negras nubes de tormenta se aproximaban rápidamente hacia nosotros. En apenas un par de minutos la tormenta, ayudada y empujada por un violento viento, pasaba sobre nuestras cabezas.
Si minutos antes habían aflorado de las mochilas toda clase de bocadillos, barritas energéticas, chocolatinas y frutos secos, en aquel momento nos dábamos prisas para recuperar nuestros chubasqueros, prendas de abrigo y algún que otro paraguas, para guarecernos de las gordas gotas de agua que empezaban a mojarnos. El pelotón salió de estampida a paso ligero, excepto yo, que como monitor encargado de la cola, hube de esperar a que alguna rezagada desaguara tras unos alejados árboles tras la tapia.
La siguiente media hora, junto a las rezagadas y meonas Berin y Crecen, caminé con Juan Romero recabando información del tramo entre Santiago y Finisterre, que él había realizado el pasado mes de Septiembre y del que necesito documentarme para programar la salida del año 2.010 en compañía de mis amigas granadinas Inma, Mari y MªAngustias. Sus impresiones y consejos no fueron muy positivos, y agravados cuando le deje caer mis intenciones de "trocear" las tres etapas y hacerlo en seis días. Pero esa es otra historia que deberá solucionarse a su debido tiempo.
Afortunadamente el molesto viento jugó a nuestro favor, y de la misma forma que nos había acercado las amenazantes nubes, con la misma rapidez, las fue llevando hacia la zona del mar evitándonos continuar la marcha bajo una lluvia que nos hubiera complicado mucho la etapa.
Seguimos durante algo mas de media hora por una zona en la que cada cierto tiempo encontrábamos alguna casa de campo, con el inefable perro ladrador. Yo en cola, lugar que me había pedido para poder hacer mis fotos con tranquilidad, me limitaba a esperar que los meones acabaran sus micciones y comprobar que se reintegraban al grupo sin mas contratiempos.
El paisaje que nos acompañaban era el típico de la zona interior alicantina. Montes secos y pelados, sin mas vegetación que arbustos autóctonos de la región. Y en ocasiones, verdaderas plantaciones de almendros, que como es habitual en la Costa Blanca, a pesar de estar a finales de Enero y en lo mas crudo del invierno, se encontraban ya en flor y provocaban un auténtico festival de pétalos de colores blancos, rosas y fucsias. Recordé el viejo proverbio polaco (solo Gambin entenderá) que dice "Si per la Candelaria plora i flora... el invern ja está fora". Que traducido muy libremente al idioma de Berceo viene a decir que "si por la Candelaria (2 de Febrero) llueve y florecen los arboles... el invierno ya esta acabado".
La marcha iba notándose ya en las piernas, y Berin que aparentemente ya se había olvidado de sus dolores de espalda, iba avisando de que lo peor aún estaba por venir. Y efectivamente, un par de kilómetros mas adelante la cosa se fue empinando... ! y de que manera ¡
Rampas empinadas se iban sucediendo cada cierto tiempo, y tras algunas subidas realmente duras, se intercalaban bajadas abruptas que salvaban nuevas torrenteras y barrancos pronunciados. Las paradas para reagrupamiento se fueron espaciando y cada uno subía ya como podía. En la cola se oían comentarios variopintos del tipo "esto ni es Camino de Santiago ni senderismo... mas bien camino de cabras" o "Viva San Pascual bailón... pero que no viva tan lejos", porque en la distancia... muy alejado... y sobre todo muy, muy arriba, encaramado en una peña, ya divisábamos el Santuario y su mirador. Pero esa ocasional visión, lejos de animarnos, parecía pesarnos como una losa debido a la altitud en que se encontraba y a la distancia que aún nos separaba de ello.
Fueron dos horas de larga y continuada ascensión, pero finalmente llegamos hasta la carretera de subida hasta la gruta del Santo. Negociamos fatigosamente las duras rampas, solo comparables a la subida a nuestro Castillo de Santa Barbara, pensando erróneamente que era la ultima dificultad del día. Podía decirse que habíamos acabado la primera etapa del Sureste. Había costado mucho llegar hasta allí, pero también había valido la pena. Era cuestión de repetirse machaconamente "No hay dolor, no hay dolor"... y al final hasta te lo acabas creyendo.

Alicante-Orito por el Sureste

En tres años que llevo frecuentando estas salidas por las etapas del Camino del Sureste mas próxima a nuestra ciudad, nunca había conseguido enterarme a tiempo de la fecha exacta de la primera: Alicante-Orito.
Este año gracias a los amigos fui inscrito a su debido tiempo, con lo que el pasado sábado, a pesar del riesgo de tormentas, a las 8 en punto de la mañana posábamos para la foto de grupo ante la Basílica de Santa María, inicialmente unas cuarenta personas. De inmediato nos poníamos en marcha, comprobando la ubicación elegida a lo largo de las principales calles de la capital de los diferentes azulejos de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago, señalizando el trazado urbano hasta el Cementerio, donde empezaban ya las tradicionales flechas amarillas pintadas en piedras y árboles.
Tras la falta de nuestro anterior guía, el recordado Antonio Gomez, en esta ocasión el "jefe" era Juan Romero, y ante la ausencia, aquel día, de los ayudantes oficiales, entre ellos nuestros amigos y ocasionales lectores del blog, Tere y Daniel, fui requerido como ayudante de la expedición, dándome aquello derecho a uno de los tres walkie-talkis y al control de la cola de expedicionarios, con la misión de comprobar que nadie se quedara atrás o se perdiera.
Es curioso como cuando a uno, una vez se le otorgan los mas mínimos "galones", cambia radicalmente de manera de pensar... y en mas de una ocasión desee que, mucho mas útil que un walkie, me hubiera puesto a disposición un látigo de nueve colas con el que arrear a los rezagados.
Hora y media de caminar entre el trafico e ir recogiendo a nuevos peregrinos que iban añadiéndose a la larga columna hasta completar el numero definitivo de 50 elementos. Entre estos últimos Barbara la esposa del fallecido Antonio. Hasta llegar al Tanatorio, donde unos nuevos compañeros, que hacían el Sureste por primera vez y que, por diferentes circunstancias, no llevaban comida consigo, hubieron de detenerse en un bar donde comprar unos bocadillos lo que hizo que nos separáramos del grupo y desear mas fervientemente el ansiado látigo.
Reagrupamiento general en la puerta del cementerio donde nos esperaban, desde hacía mas de una hora, Berin y Crecen. La amiga Berin que, aquejada de un fuerte dolor de espalda desde hace unos meses, no pasa por uno de sus mejores momentos, andaba dubitativa. Barajando entre si iniciar la caminata, volverse a su casa o ya en el sitio, ir directamente hasta el nicho o panteón familiar del camposanto alicantino. Pero la chica es mas fuerte de lo que se piensa y la posibilidad de pasar una mañana al aire libre y con los amigos acabó por convencerla de continuar hasta donde el cuerpo le permitiera... tal vez La Alcoraya, lugar en que a las once teníamos previsto el almuerzo. De esta etapa yo, de manera individual, había recorrido la distancia hasta las cercanías de Rebolledo pasando por las cementeras de Fontcalent, hasta mas allá de la planta de residuos de Inusa (el vertedero municipal). Conociendo aquella primera parte, pensaba que el resto del recorrido no presentaba mayores complicaciones, a pesar de que el sentir general era de que nos encontrábamos ante una de las etapas mas duras en territorio de la provincia de Alicante. Pero unas obras y la necesidad de evitar el paso por el estercolero y sus malos efluvios, habían hecho que los organizadores variaran el trayecto, discurriendo ahora por las cercanías del Centro Penitenciario.
Pero esta nueva senda tiene aparejada la dificultad de una serie de agresivas bajadas y, sobre todo, unas increíbles subidas a la hora de superar una tremenda cantidad de barrancos y torrenteras, lugares frecuentados solo por motoristas y ciclistas que las utilizan para sus pruebas de cros.
Las siguientes dos horas fueron un continuo sube y baja, en ocasiones verdaderamente exigentes, que nos llevaron hasta el lugar establecido para el almuerzo y única parada de descanso, que nos teníamos bien ganado por el esfuerzo realizado. Por el lado positivo, la amenaza de lluvias y las ligerísimas gotitas que nos habían despedido de la capital habían desaparecido, y el sol, aunque timidamente, parecía querer salir y acompañarnos el resto de la mañana. Antes de sacar mi bocadillo, aún congelado de la noche anterior, llamé a MD para darle el "parte", y a Nora y Rafa Gambin para, a falta de la tradicional cervecita de los sábados, al menos saludarlos y hacerles saber que habíamos hablado de ellos y los recordábamos y animábamos incluso en los peores momentos de fatigoso camino.

Manuel Carrasco: Y AHORA